Читаури успели лишь удивлённо зашипеть.

— GO! (ПОШЛИ!) — рявкнул Стив.

Пространство впереди поглотила ослепительная вспышка, за которой последовал оглушительный, гулкий взрыв. Ударная волна вынесла остатки бронированных стёкол вестибюля, раскидав инопланетян как тряпичных кукол.

Мы сорвались с места.

Это был не бег — это был гребаный марш-бросок через ад. Я бежал изо всех сил, тяжело дыша, чувствуя, как пластик спортивных щитков бьётся о тело. Клинт несся впереди меня, словно призрак: он даже не останавливался, на ходу вскидывая винтовку и короткими, хирургически точными выстрелами добивая тех инопланетян, что пытались подняться после взрыва.

Я бежал строго за ним, стараясь не отставать. Краем глаза я видел Наташу — она скользила позади меня, двигаясь спиной вперёд или вполоборота, посылая сгустки плазмы в любого скифа, который пытался спикировать на нас сверху.

— Справа! — заорала Вдова на русском сквозь грохот боя.

Я инстинктивно дёрнул голову. Из боковой улицы, привлечённая взрывом, на нас вывалила целая толпа Читаури. Десятка два, не меньше! Они подняли свои посохи, готовясь превратить нас в решето. Я вскинул винтовку на бегу, просто зажав спуск и поливая их сторону плазмой в надежде подавить огнём, — но понимал, что нас сейчас просто сметут массой.

Но тут в дело снова вступил Роджерс. Он бежал чуть сбоку от меня, прикрываясь щитом от шальных лучей. Не сбавляя шага, Капитан активировал вторую связку гранат и, резко развернув корпус, метнул её прямо в гущу наступающей сбоку толпы.

— Down! (Ложись!) — крикнул Клинт, пригибаясь.

Я сжался в комок прямо на бегу, закрыв голову руками. Второй взрыв грохнул так близко, что меня обдало жаром, а по ногам хлестнула волна мелкого щебня и кусков инопланетного металла. Земля содрогнулась, но визг нападавших сбоку мгновенно стих.

— Не останавливайся! Давай, Макс, шевели ногами! — подгоняла меня сзади Наташа, умудрившись на бегу толкнуть меня в спину, чтобы я не потерял темп.

Мои лёгкие горели, во рту стоял отчётливый вкус меди и пепла. Мы взлетели по широким мраморным ступеням и ворвались в развороченный вестибюль Башни Старка. Под кроссовками хрустело битое стекло и гильзы.

— Укрытие! — выдохнул я, рыбкой ныряя за массивную стойку ресепшена из толстого камня. Клинт и Наташа укрылись за широкими несущими колоннами, сразу же беря на прицел разбитые дверные проёмы.

И вовремя. С улицы, переступая через трупы своих же, к дверям уже неслась следующая волна обозлённых Читаури. Их было слишком много — лезли словно саранча. Стив, вбежавший в вестибюль последним, резко затормозил. Он активировал третью, последнюю связку гранат, шагнул прямо в дверной проём, не прячась, принял на свой вибраниумовый щит два скользящих выстрела и со всей дури швырнул взрывчатку на улицу, прямо под ноги наступающей орде. А затем мощно оттолкнулся ногами и в прыжке залетел за стойку ресепшена, приземлившись рядом со мной и прикрыв нас обоих своим щитом.