Испугался ли я? О да. Еще как.

Появление Наблюдателя сработало как ушат кипятка на голову. Оно выбило из меня всю эту уютную иллюзию спокойствия. Меня не ругали. Мне не угрожали. Меня просто предупредили. Показали мое истинное место на этой шахматной доске. Я — аномалия. Баг в системе если можно сказать, мелкий такой. особо не вредный в чем-то даже полезный. Но чем больше я пытаюсь исправить событий этой вселенной напрямую, тем выше шанс, что система просто сломается. Заберет с собой Тони, Пеппер, Наташу, Стива... всех. Если я сделаю неверный ход прямо сейчас, финал, который я пытаюсь предотвратить, наступит уже завтра, и он будет в тысячу раз хуже.

Сценарий. Я должен следовать Сценарию.

Тук-тук-тук.

Тихий, неуверенный стук в массивную дубовую дверь вырвал меня из круговорота панических мыслей.

— Эй, Макс... ты в порядке? — раздался из коридора обеспокоенный голос Стива. — Что случилось?

Я закрыл кран. Посмотрел на стекающие по зеркалу капли воды. Стив Роджерс. Человек, ради которого я чуть было не сжег этот мир дотла пару минут назад, сейчас стоял под дверью и волновался за меня. Он, должно быть, решил, что его рассказы о погибших товарищах всколыхнули во мне ПТСР после вторжения. И в каком-то смысле он был прав. Я сделал глубокий вдох, заставляя грудную клетку расслабиться, и постарался придать голосу максимально спокойный тон:

— Всё нормально, Стив. Правда. Просто... накатило немного. Мне надо побыть пару минут одному.

За дверью повисла короткая пауза. Капитан Америка умел уважать чужие границы.

— Хорошо, — мягко ответил он. — Ты только не сиди там слишком долго. Мясо остывает, а Тони грозится съесть твою порцию.

Я едва заметно, криво улыбнулся своему отражению.

— Пусть только попробует. Скажи ему, что я спрятал его любимую отвертку.

Стив тихо хмыкнул по ту сторону двери, и я услышал его удаляющиеся шаги.

Я вытер лицо полотенцем. Ну ничего... прорвемся. У меня есть работа. У меня есть тайна. И у меня есть этот мир в котором я живу, но теперь я точно знаю, что делать это придется очень, очень аккуратно. Выдохнув, я повесил обратно полотенце на крючок и вышел из ванной комнаты. Сердцебиение вернулось в норму, но внутри всё еще оставался неприятный, холодящий осадок. Когда я вернулся на террасу, обстановка была подозрительно спокойной. Тони и Брюс увлеченно спорили о какой-то микробиологических штуках, размахивая кусочками шашлыка, наколотыми на вилки. Пеппер и Наташа о чем-то тихо, по-женски переговаривались на дальнем диване, а Клинт пытался научить Стива правильно открывать бутылку пива с помощью зажигалки и в общем просто дурачились. Я направился было к грилю, чтобы снять вторую партию мяса, но путь мне преградил Капитан Америка.