Пока мясо шкварчало, громко стреляя каплями жира, я снова нырнул в холодильник. Откопал пару упругих огурцов и связку спелых помидоров на ветке — снова порадовавшись свежести продуктов. Быстро накромсал их в глубокую стеклянную миску. Полез в дверцу в поисках заветной баночки, но меня ждало жестокое разочарование.

— Да вы издеваетесь... — пробормотал я по-русски, а затем перешёл на английский, обращаясь к Пеппер. — У вас тут пять видов безглютеновых заправок, какое-то миндальное молоко, соевый йогурт и диетический майонез, но нет обычной сметаны? Вы как вообще салаты едите?

Пеппер моргнула, явно не ожидая претензий к ассортименту личного холодильника Тони Старка. — Сметаны? Макс, я даже не уверена, знает ли Тони, как она выглядит...

Тяжело вздохнув, я щедро полил салат оливковым маслом, посыпал солью и свежемолотым перцем и активно перемешал. К этому времени бекон дошёл до идеальной кондиции. Я взял лоток с яйцами и, не мелочась, вбил в шкварчащий жир сразу десять штук. Желтки остались целыми, а края белков моментально схватились хрустящей кружевной корочкой. Запах на кухне стоял такой, что у меня самого едва не потекли слюнки — плотный, тяжёлый аромат настоящей домашней еды.

Закончив с основным блюдом, я начал искать хлеб. И снова потерпел фиаско.

— И нормального хлеба тоже нет, — констатировал я, с отвращением отодвигая упаковку каких-то диетических рисовых хлебцев. — Понятно. Выживаем как можем.

Достав из холодильника пакет апельсинового сока, я налил Пеппер полный стакан. Себе же, найдя в глубине полки заварку, заварил в огромной кружке по-настоящему крепкий, чёрный как деготь, сладкий как мёд и обжигающий одним только взглядом чай. То, что нужно, чтобы проснуться окончательно.

Выключив плиту, я не стал заморачиваться с раскладыванием по тарелкам. Взял ту же массивную деревянную разделочную доску, сполоснул, вытер и водрузил прямо в центр кухонного острова. Сверху с тяжёлым стуком поставил дымящуюся, всё ещё шипящую сковородку. Рядом приземлилась миска с салатом.

Я достал из ящика две вилки, положил одну перед ошарашенной Пеппер, вторую взял сам.

— Ну, чего ждём? — я жестом указал на сковородку. — Давай, присоединяйся.

Генеральный директор Stark Industries — женщина, привыкшая к приёмам на высшем уровне, ресторанам и идеальной сервировке, — несколько секунд немигающим взглядом переводила взор с дымящейся яичницы на простую металлическую вилку. Американская корпоративная культура и правила этикета отчаянно боролись в её голове с банальным, первобытным голодом.

— Ты предлагаешь мне есть... прямо из сковородки? — недоверчиво уточнила она.