Девочка попыталась перевернуться на другой бок, но тут же отдернула руку: вместо гладкой холодной стенки пространственного кармана она натолкнулась на что-то мягкое и теплое. Что-то живое!
— Включи свет! — в панике приказала она коммуникатору, забыв, что тот должен находиться где-то снаружи.
Но к ее удивлению, гаджет послушно загорелся, осветив небольшое конусообразное помещение, драпированное белой тканью.
Прямо перед ней, в каком-то десятке сантиметров, лежал обнаженный юноша-кристаллит с короткими белыми волосами. А еще Жадеит вдруг с ужасом поняла, что на ней самой тоже нет совершенно никакой одежды…
С пронзительным визгом она выскочила из шатра, едва успев прихватить с собой лежавшее неподалеку белье.
(Джакку. Пустыня Зератар. Настоящее время.)
— Простите, госпожа! Пожалуйста, не уходите, я не причиню вам вреда! — седовласый юноша, шатаясь, последовал за Жадеит.
— Нет, стой, уйди, отвернись! — взвизгнула она, в панике прикрываясь взятой из шатра одеждой.
Однако все разрешилось само собой: странный кристаллит просто упал на землю без сознания.
— Эй, ты живой там вообще? — спросила девочка.
Ответа не последовало. Спрятавшись за навесом, она поспешно накинула на себя одежду и подошла ближе. Осторожно толкнула незнакомца в бок босой ногой. И правда, вырубился. Выглядел он ужасно худым и изможденным, как будто несколько недель ничего не ел. Хотя, учитывая место их встречи, так оно, наверное, и было.
На всякий случай связав нежданного гостя веревкой, девочка принялась осматривать шатер. Первое, что бросилось ей в глаза, — это большой соляной столб, а точнее, скорлупа, на которую их укрытие, собственно, и опиралось. Откуда здесь эта штуковина? Как-то не верится, что этот парень притащил ее с собой. Он и сам-то едва ходит. Больше похоже на то, что он с самого начала находился внутри этого кокона. И едва ли мог выбраться оттуда без посторонней помощи. Рядом обнаружился пустой пищевой пакет с запахом питательного бульона. Но не может же быть, что она сама…
Выглянув на улицу, Жадеит не смогла найти и следов собственного приземления. Получается, кто-то перенес ее сюда, к этому бедолаге? Напоил умирающего бульоном, построил навес и вдобавок раздел их обоих? Снова прилетела мама и все это устроила? Звучит как полный бред, если честно.
Пленник застонал и открыл глаза.
— Кто ты такой и как здесь оказался? — сурово спросила Жадеит, на всякий случай направляя на него электрошокер.
— Мое имя — Галит, кхе-кхе, — пленник хрипло закашлялся. — Я ученый, археолог, если точнее. Как видите, последняя экспедиция пошла немного не по плану и я сам едва не стал ископаемым.