Варган усмехнулся и вышел из хижины, похлопав меня по плечу и успокаивающе буркнув:

— Ну-ну, не так всё и страшно…глянь, какие девушки тебя ждут.

Я остался стоять посреди хижины, ошеломлённый захлестнувшим меня потоком информации, и потрясённый открывшимися перспективами: жить долго и счастливо было, конечно, очень даже заманчиво, а если никто не принуждает становиться деревом — так я могу вообще жить вечно! Вот только в приложение ко всему — странная организация Хранителей, занимающихся непонятно чем, а как уяснил я из услышанного — как бы не они и были настоящими правителями этого мира.

Почему тут нет орудий из железа? Потому, что ими удобнее рубить лес, уничтожать деревья. Каким образом они всё это регулируют, как добиваются того, чтобы железо было под запретом? Да запросто — к примеру — религия накладывает табу на железо: не угодно оно богам, да и всё тут. За его использование — смерть, и кто решится противостоять диктату?

Это что же, получается, никаких больше государств нет, и единая религия? Вроде есть какие-то государства, но религия, похоже, одна и та же. Или нет? Как Хранители проникли во все структуры власти, сколько их? Ладно, не буду ломать голову — постепенно сам всё выясню.

Ко мне подошла одна из терпеливо ожидающих девушек, стоявших у стены и дожидавшихся, когда два Хранителя закончат разговор и спросила на ломаном имперском языке:

— Господин идти еда?

— Да, господин хочет поесть. Давай, чего вы там наварили, есть буду.

Я без церемоний уселся на возвышение для обедов и с удовольствием стал рассматривать суетящихся девушек. Зрелище было очень, очень приятное — обе красотки были ростом пониже меня, где-то около ста шестидесяти пяти сантиметров, что по имперским меркам просто карлики, а по меркам акомов, наверное, довольно высокие. Фигуры их были крепкими, спортивными, на смуглых, блестящих, как будто намазанных маслом телах играли длинные упругие мышцы. Может быть они и были чуть худоватыми — на земной вкус, но тут они вполне соответствовали статям остальных обитателей Машрума.

Впрочем — попки их были достаточно круглыми, груди вызывающе торчали вперёд, ноги длинные и очень правильные — в общем зрелище было такое, как будто я оказался где-то на подиуме, а передо мной скакали какие-то Натальи Водяновы — только не такие белые и рыхловатые.

Девушки время от времени стреляли в меня глазками и что-то шептали друг другу — я сразу заподозрил, что они обсуждают мои стати и смутился — в сравнении с ними я был увалень каких мало. Потом я приободрился — всё-таки Хранитель, так что типа полубог! Может они вообще говорят о том, какой я такой-сякой молодец! Эти мысли меня рассмешили, и я окончательно успокоился.