Отдышавшись, Заруга с тоской посмотрел на кружку, на испачканные полы и половики, и с грустью сказал:
— Похоже, отпил своё. Никогда так плохо не было. Теперь вино в рот не возьму. И чем теперь время убить — абсолютно не знаю. Придётся что-то придумывать… Видишь, Андруга, случилось что-то со мной, пить не могу! — сказал купец вернувшемуся слуге — прибери тут, как проводишь гостей. А я пойду прилягу, посплю. Чего-то устал сегодня…извините, господа, руки не подаю — ибо опоганенный. Удачи вам.
Купец пошёл внутрь дома, а слуга внимательно посмотрел на меня хитрыми улыбчивыми глазами, поклонился и сказал:
— Спасибо, господин шаман. Теперь поживёт ещё. Я знал, что ему осталось не больше года жить. Спасибо вам — он ведь не просто хозяин мне, а друг, мы с ним уже сорок лет вместе…
Я кивнул головой и спросил:
— Расскажи, где поместье лорда находится? Далеко отсюда?
— Хотите навестить, забрать своих людей? — понимающе кивнул головой Андруг — я вас отвезу туда. Мы вам должны за лечение, так что самое малое что я могу сделать — показать дорогу. Только перед поместьем я уйду от вас, чтобы меня с вами не видели — мне тут жить, а по-хорошему они отдать людей не согласятся, точно, будете с ними скандалить — не хочу, чтобы на мне потом отыгрались.
— Само собой — согласился я с удовольствием — далеко до них ехать?
— Нет. Скоро там будет, если сейчас выедем. Успеете ещё засветло вернуться в трактир…если договоритесь с молодым лордом.
Слуга не стал углубляться в проблему, замолчал и пошёл на улицу, к повозке. Мы пошли за ним следом и скоро загары весело тащили наш сухопутный «корабль» куда-то в лес, по дороге вдоль реки.
Действительно, дорога к поместью местного лорда не заняла много времени — уже примерно через полчаса мы увидели небольшой пруд, вернее — запруду, возле реки, на ручье, и около неё уродливый грубый домина, окружённый высокой стеной. Он стоял на возвышении, видимо искусственном — что-то вроде насыпного холма. Вокруг не было и следов рва, стандартного для всех замков, о которых я читал, перекидных мостов и других сложных военно-гидротехнических сооружений, призванных остановить целые армии орков или орд разъярённых крестьян. Не было башен с развевающимися и хлопающими на ветру знамёнами — только над воротами сооружения сиротливо болтался выцветший, битый ветрами и дождями серый флажок с непонятной, неразборчивой эмблемой.
Ворота закрыты, и вокруг здания не наблюдалось никакого движения, будто там все повымерли или из дома убежали.
Подойдя к тёмным, сделанным из тяжёлого дерева воротам, я несколько раз сильно в них пнул, надеясь, что появится кто-то из обитателей замка. Но нет — тяжёлые ворота ответили тупым глухим стуком и снова над миром воцарилась тишина и спокойствие.