Не каждый человек может стать Хранителем — дерево само подбирает того, кто достоин носить в себе его Семя, а недостойные погибают во время преобразования. Хранителем можно стать по своей воле, или же случайно — вот как я — мальчиком залез в дупло Дерева, уснул там — и стал Хранителем, или как нас называют Деревья — Носителем.

— Я слышал где-то это выражение — носитель, мне оно приснилось! Извини, прервал, продолжай…

— От дерева Хранитель получает особые способности — он живёт в несколько раз дольше, чем обычный человек, он сильнее, быстрее и умнее обычного человека, он никогда не болеет, его практически невозможно убить — если только не уничтожить Семя — ведь оно даже из оставшегося куска организма, в котором находится, вырастит новое тело. Ну что ещё сказать… Хранитель может изменять свою внешность — так я путешествовал по миру — может питаться от земли, пуская корни. Семя следит за поддержанием здоровья Носителя и поддерживает его на уровне человека двадцати пяти — тридцати лет. Мы не старимся и не болеем, не отравляемся и не голодаем, но — наступает день, когда Хранитель понимает: его время пришло. Тогда он уходит в джунгли, пускает корни…и появляется Дерево.

В определённый момент — может через тысячу лет, может десять тысяч, Дерево решает — пора найти своего Носителя. За время жизни Дерева, Носителей может быть два или три — Деревья очень медленно растут и размножаются, потому их очень, и очень мало.

— А если я не захочу становиться деревом? Если захочу жить вечно?

— Когда-нибудь, тебе наскучит эта суета, ты захочешь покоя, и вот тогда придёт время Дерева. Не знаю, может быть кто-нибудь из Хранителей Семени и не захотел стать деревом, но мне о таких случаях неизвестно. Значит, ты будешь первым.

Ну что, давай знакомиться? Меня звать Варган, Хранитель племени акомов. Ты откуда взялся, и как тебя звать? Я видел тебя во сне — знал, что ты придёшь. Деревья сказали мне, что я должен обучить тебя всему, что знаю, чтобы ты выжил в этом мире, иначе Семя, что в тебе — погибнет. Решать, будешь ты Деревом, или нет — только тебе, никто тебя не принудит к исполнению предназначения. Я вот тоже ещё не пожил как следует в человеческом теле — отдохну в родном племени, с тобой позанимаюсь — и опять путешествовать буду, знания собирать, да и просто развлекаться. Жизнь прекрасна! Ты только представь, сколько впереди лет жизни — без болезней и голода, без страха! Ты уже заметил, что практически перестал бояться? Это результат воздействия Семени. Страх убивает разум, а Хранитель должен действовать максимально разумно и эффективно. Хранители собирают знания, но ещё — они оберегают людей. Даже если для этого приходится часть из них убить…