Я и сам не стал хвататься за клинок и револьвер, а оставил в руках винтовку — зря мне, что ли, ее выдали? Да и обращаюсь с ней я намного лучше, чем с тем же револьвером, и тем более с клинком. Даже возникла на мгновение шальная мысль высунуться из-за фальшборта, и попробовать выбить кого-нибудь из пиратов раньше, чем они перенесут огонь на меня, но тут в волшебном наушнике раздался приказ адмирала:

— Штурмовая группа, на абордаж!

Стражники заревели, вскакивая на ноги и ловко перемахивая через фальшборт. Одновременно с этим свободной рукой они отработанным движением цепляли крюки за канаты и начинали скольжение к противнику. Пираты, конечно, сразу же сосредоточили огонь на их фигурах — поди промажь по такой большой и четкой мишени! — но стражники только этого и ждали. Пули врезались в них и сминались, не причиняя ни малейшего вреда — каждый из стражников, начиная скольжение, сразу же активировал «Каменную кожу», пользуясь тем что эти несколько секунд, пока действует навык, им все равно не нужно шевелиться.

Зато, пользуясь тем, что обстрел слегка стих, инициативу перехватили другие стражники — те, что остались с винтовками. Они высунулись из-за фальшборта, пристроили оружие на планширь, тщательно прицелились и практически синхронно выстрелили.

Даже получив определенное преимущество, они все равно не рисковали стрелять по тем головорезам, что сгрудились возле надстройки корабля — риск попасть не туда, куда надо, все еще оставался. Как и риск того, что тяжелые пули банально пройдут навылет, если попадут в пирата, не носящего никакой брони.

Поэтому и стреляли стражники только по тем, кто в этот момент оказался на носу и на корме.

И я не отставал от них тоже — у меня же тоже есть винтовка! Глядя на остальных, я тоже пристроил оружие на планширь, и взялся за ствол перевернутым хватом — большой палец снизу, все остальные сверху. Мне не нужно было формировать устойчивую структуру, она уже была сформирована за меня фальшбортом, и все, что мне нужно было — это прижать винтовку к нему, как к импровизированной треноге. Баррикадный мешок бы в идеале, но ладно — тут расстояние-то десять метров, и так не промахнусь!

И я не промахнулся. Винтовка ощутимо толкнулась в плечо, и пуля ушла точно в цель.

Но за мгновение до этого пират в драной тельняшке, только с рукавами, как будто что-то почувствовал. Он вскинул голову, глядя прямо на меня и на вылетающую в его сторону пулю…

Едва заметная голубая вспышка — и пуля отскочила от его груди! Только новая дырка на тельняшке невиданного доселе фасона появилась, и только!