Чернов так и рассчитывал, чтобы колонна могла пролететь до ворот Володимира по прямой. Не вляпавшись ни в какую ловушку…

Наглость?

Ломиться в город, где «Кабанов» сотни и тысячи?

Еще какая наглость! Но в том-то и дело, что половина ополчения освобожденцев была набрана из вчерашних крестьян. И увидев такое, они просто цепенели от страха. Какое там сопротивление?

Лейтенант вполне успешно доскакал до ворот — и забросал их бомбами. Все остальное было уже делом техники.

Ворота благополучно вылетели — они не были рассчитаны на современную взрывчатку. Даже укрепленные, даже с баррикадами… не те сейчас времена, чтобы с тараном под воротами корячиться, ох, не те. Все разнесло.

Конечно, их защищали. И отстреливаться пытались, и из пулеметов… но слишком силен был этот страх.

Слишком?

Или тут Хелла постаралась? Кто ж ее знает, богиню…

Лейтенант на эту тему даже не рассуждал. Он был горд и счастлив. И в город первым ворвался, и в городе не оплошал.

Да, не удержался. Вместо того, чтобы уйти в сторону и открыть основным отрядам место действия, он предпочел со своими людьми проскакать по улицам Володимира.

Давно мечтал…

Рисковал, конечно, но как на войне да без риска?

И внутри города охота оказала такое же действие, как и снаружи. Кто мог разбегался, остальных…

Да, кого стоптали, кого постреляли. Кого и порубили. Поди там, разбери замах… плащи развеваются, темнота, у сабель лезвия вычернены…

Нет, не заметишь, пока не прилетит.

Чернов ворвался в город вслед за своим сумасшедшим отрядом. Но вот воевать ему было сложно.

«Кабаны» не тратили время на такие глупости. Они бежали. Как умные животные, спасая свою жизнь… бежали десятками и сотнями.

Бежали, бросая все, что мешало бегству.

В частности — лазарет, в котором отлеживались люди Никона. Его тоже стало некому охранять и защищать. И раненые попали в руки Чернова.

Нельзя сказать, что этот поступок красит полковника. Или оправдывать его тем, что Никон вел себя не лучше. Должна же какая-то из сторон быть благороднее?

Может, и должна. Но полковник не стал об этом раздумывать.

Он попросту приказал перебить всех раненых. Всех «Счастливчиков» и «Кабанов», которые найдутся в городе. И началась резня.

По улицам Володимира потекли кровавые реки.

Кто-то пытался сражаться, кто-то бежал, умолял, обреченно ждал своей судьбы — озверевшие от боя «Черныши» ничего не слышали.

Они кололи, рубили, резали, стреляли… а потом наступило утро. И оказалось, что противника нет.

А город в крови.

И они сами в крови. И…

Это — не отмоется. Такое вообще нельзя ни отмыть, ни забыть. Разве что жить с этим получится. Но и то не факт. Страшно это — стать чудовищем.