Когда Рей проснулся, Миа еще спала у него на плече, а вот стражей в доме не оказалось. Парень постарался встать, не потревожив девушку, но утренний сон слишком хрупок, так что Миа открыла глаза и сонно улыбнулась.
— Можешь еще поспать, — предложил Рей.
— Я выспалась, — Миа потянулась и легко спрыгнула с кровати. — А где все?
— Сейчас посмотрим, — целитель встал следом за ней, отметив, что бок его пока не беспокоит.
Он уже привык немного беречь себя, осторожничать, рассчитывать движения, не дергаться резко. И порадовался вернувшейся свободе действий.
Саймон и Элис нашлись сразу перед домом. Рыжие разминались, Элис практиковалась нападать, в руках у нее был кинжал, от удара которого некромант легко уходил, скорее, играя со своей напарницей, чем сражаясь всерьез. Заметив появившихся зрителей, он ловко перехватил руку жены, вывернул так, что стражница ойкнула, кинжал выпал сам.
— Молодец, — с улыбкой похвалил Саймон жену.
Элис же молодцом себя не чувствовала.
— Когда я уже начну драться с тобой на равных? — скорее от обиды, чем на полном серьезе спросила рыжая.
— Надеюсь, этого не случится, — рассмеялся страж. — По крайней мере, пока у меня две руки, две ноги и нормальная голова — точно. Рей, не хочешь размяться? Или твой бок еще не прошел?
Бок был отличным предлогом, но размяться целитель хотел. Он сам понимал, что не ровня некроманту. Все же боевой маг обладает иной подготовкой, нежели целитель. Хотя кинжал мог бы дать ему некоторое преимущество, но это было нечестно. Не по мужски.
— Давай, — Рей спустился с крыльца и встал напротив стража.
Саймон хмыкнул, видимо, он все же не ожидал согласия, но быстро принял боевую стойку.
Рей сделал выпад первым, сначала пробный, прощупывая соперника, легко уворачивающегося и уходящего от атак. Потом короткий обмен ударами, а после…
Подсечка, удар — и целитель лежал на щедро покрытой росой траве.
— Неплохо, — страж протянул руку.
— Но и не хорошо, — заключил целитель. Он не ожидал, что бой закончится так быстро. И это огорчало. Правда, в отличие от Элис, Рей свои эмоции сдерживать умел.
— Пара месяцев тренировок — и будет лучше, — заверил некромант.
После завтрака Саймон с неохотой взял флягу с водой, бумагу, грифель, нехитрую еду на перекус, клеймо в мешке и Рея. Последний тоже не горел желанием идти.
— Надо. Хочешь получить свое сомнительное украшение на спине — собирайся.
— Признайся, что тебе просто страшно идти одному, — усмехнулся Рей.
— Кто-то давно не лежал на лопатках? — совершенно беззлобно парировал страж.
С уходом василисков в штольнях стало совсем пусто. Любые животные способны наполнять даже столь неуютное место жизнью. Теперь путников сопровождало только эхо шагов. Зато идти можно было смело, не опасаясь ни с кем столкнуться и ни на кого наступить. В штольнях до прихода василисков наверняка обитала какая-то живность, вроде крыс и летучих мышей, но кого змеи съели, кто сам разбежался, здраво рассудив, что дом они и новый найдут, а жизнь у них одна. И возвращаться в родные тоннели прежние жильцы не спешили.