— М-да, дела, — покачал юноша головой. — Врряд ли я однажды отправлю своих детей в подобное место, лучше уж в Смертолесье выучить. Тем более, что никто из вас пока не упомянул, что вам там дали какие-то знания.

— Ну почему же, дали, — хмыкнул тэн Сэхан. — Только вот там не было ничего такого, чего не знали бы наши отцы и деды. Зверинец вколачивает в учеников базу и учит драться с разными противниками, а также заставляет думать головой, трезво оценивая свои силы. Семейные секреты осваиваются уже после него, когда ступень повыше и мозгов побольше.

— Надо думать, в лесу у вас не так? — поинтересовался Рэвис.

— Ну в чём-то так, а в чём-то иначе. Родители учат нас, пока мы сами не сможем добывать себе пищу и отбиваться от зверя, а потом оставляют на южной окраине леса. Затем мы идём собственным путём на север к своему дому, растём в силе, отбивая всё более богатые территории у хищников и учась у самой природы. Но надо сказать, что мои братья и сестра по-прежнему живы, как и я. Нам пока не пришлось никого хоронить. В академии, конечно, учеников больше, чем четверо, но пока выходит, что Смертолесье безопаснее.

— Спорный вывод, — хмыкнул Рэвис.

— Не без этого. Но сил я набрался немалых, так что выбор для меня очевиден, — улыбнулся Ромул, намекая на свою восьмую ступень.

— Может, тогда отдать вам своих детей на обучение? — хохотнул Агрэс.

— Это обсуждаемый вопрос, — хмыкнул юноша. — У нас сейчас учится пять подростков, и мы подумываем следующим летом переселить их в Смертолесье. Группу можно бы и расширить. Но, как вы знаете, мы не принимаем в братство наследников. Даже если они пройдут у нас обучение, им нужно будет вернуться обрратно в семьи. Остальным же будет предоставлен выбор: стать одним из братьев и начать путь на север или вернуть фамилию.

— Вернуть? — спросил Рэвис, чей разум быстро прикидывал варианты.

Усилить свой род было заманчиво. Пока никто из Братства не демонстрировал каких-то запредельно сложных магических приёмов, но и грубая сила с высокими ступенями большое подспорье. Да о чём говорить, он видел зимой тот бой с рэтэном из центральных провинций, изящество ему ни демона не помогло, и дело решили именно грубая сила и звериная ярость. Но учёба… Тот, кто учит, неизбежно влияет на ученика. Преподаватели академии своих подопечных откровенно гнобили, потому он их спустя годы, мягко говоря, недолюбливал, а кое-кого был бы рад прикончить. А вот сам не брезговал поучаствовать в тренировках своих дружинников, крепя их преданность себе. Секретов рода, конечно, не раскрывал, но опытом делился, дельные советы давать не стеснялся и почём зря в грязь не втаптывал. Учитывая то, как себя ведут охотники, они скорее будут ближе по образу действий к нему, чем к надсмотрщикам из зверинца. Возникает закономерный вопрос: сколько тэнских детей пожелает вступить в братство насовсем и сколько из тех, кто отправится по домам, будет испытывать пиетет перед наставниками? Нейтралитет жителей Смертолесья только что заиграл новыми красками, которые Рэвису не очень понравились, ведь они складывались в картину игры в долгую. Но и выгода была велика, а главное — очевидна.