— Могу, — кивнул я после секунды раздумья. — Но это небезопасно. Вместо сильного мага легко получить мертвеца.
— И какова вероятность первого исхода?
— Смотря о каком маге мы говорим. Какова его ступень, какой Лестницей он идёт, насколько он сообразителен и упорен?
— Восьмая, огонь, — ответил гость, а через мгновение добавил, решив не плести словесные кружева: — Достаточно умён и упорен.
— Значит, наследник, — хмыкнул я.
— Почему вы так решили? — уже он поднял бровь, смотря мне в глаза.
— Если что-то выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это и есть утка, — улыбнулся я уголками губ.
— Даже если так. Насколько вероятен успех?
— Примерно один к одному. Была бы какая угодно другая Лестница, было бы лучше, но с магами огня так, — покачал я головой. Не говорить же ему, что я понятия не имею, что будет, если вести огневика-восьмёрку в Смертолесье, потому что он там просто либо сдохнет, либо нет.
После личного разговора с высокородным хлыщом вышел я задумчивым, так что дальше нить беседы в общем зале вёл в основном наместник. И о том, что князь Мрэмо давно пытается так или иначе увеличить своё влияние в северной марке, чтобы в итоге прибрать её к рукам, и о том, что Шэлтэ он уже пытался подмять под себя, и про нашу дружбу с чиновником, и о моей лояльности к королевскому дому, которой на деле, конечно, не было и в помине. Собственно, юридически я даже не был подданным короля Тибцена. Не в плане «Ты, что ль, король? А я за тебя не голосовал!», а смотря на ситуацию со стороны границ. Смертолесье, место моего почти постоянного проживания, не являлось частью какого-либо государства, так что я вообще свободен, как ветер, а о том, что родился я в Тибцэне, никто доподлинно не знал.
Только вот это несколько портила внешность, уж больно похожая на ту, которую имел гость. А мне настроение портило то, что он о ней ни в приватной беседе, ни во время общего разговора в зале не упомянул. О возможном подтягивании наследника говорили, о нашем конфликте с князем, что перешёл в фазу вооружённой борьбы, тоже пообщались, а вот об этом ни слова. И это было плохо, потому что если ты не понимаешь чьих-то действий, то у тебя проблемы. Так что, когда всё закончилось, мы с Эфримом отправились на свежий воздух подальше от лишних ушей поговорить.
— Что думаешь? — был мой первый вопрос.
— Если ты о позиции по поводу войны, то всё в целом логично. Деритесь, но не очень сильно, чтоб раньше времени не полыхнуло по всей стране. А то тот же Фэгал войска задействует, окажется уязвим ещё для кого-то другого и пошло-поехало. Неспокойные сейчас все. О чём вы наедине говорили?