Ромул, точнее Дарт Ромул… Отношения с ним сложились вроде неплохие, но одновременно сложные. Когда-то попытка подгрести под себя деревни охотников закончилась для тэна обидным провалом и лютым бешенством. Но он давно уже благодарил Небо за то, что не предпринял в своё время поспешных действий, сохранив хладнокровие, и предпочёл выждать. Тогда молодой охотник, конечно, был похлипче, чем сейчас, и, вероятно, некоторые шансы на успех были, но его убийство или плен привели бы к тому, что из Смертолесья пришли бы его старшие родственники. Учитывая, что Ромул сейчас был на восьмой ступени, можно было смело ожидать несколько десяток, а с такой силой и удельному князю лучше не связываться без крайней необходимости. Особенно если учесть, что с ними просто не очень понятно, как вообще воевать.

Тэн, будучи человеком военным, знал, что уничтожение сил неприятеля дело хоть и важное, но всё-таки не главное для победы. Ведь победа — это захват или удержание чего-то, ради чего ты вообще ведёшь войну. Сохранить свой замок, свою казну, наконец, своих смердов, которые будут платить налоги, ради увеличения количества которых всё и затевалось изначально в этом конкретном деле, важнейшая задача. Захват трофеев, чужих замков, сокровищ, земель и так далее делает войну выгодным делом, за которое вообще стоит браться. Но землёй братства было Смертолесье, там просто нечего захватывать, да и вообще вести бои проблематично. Главным врагом быстро станет сам лес и его четвероногие обитатели. Даже Речнолеска, Бельчья, Дубравная и Лисий нос не более чем места отдыха для свежей крови Братства, которой в начале конфликта не существовало. Вот и выходило, что наступать было некуда, да и сейчас ситуация не сильно изменилась. Тэн предполагал, что все люди, связанные с Братством охотников, могут взять и отступить в глубь леса. Зато противник при этом может смело идти резвиться в набеги, грабя и убивая хоть на землях князя Мрэмо. В северной марке их некому останавливать, а удельный владетель не имеет сил для прикрытия всех своих границ. При таком раскладе остаётся только делать засады и надеяться, что воистину звериное чутьё охотников подведёт их, и они не обойдут ловушки. Так себе перспектива, тем более что другие князья тоже могут зашевелиться, зная, что силы соседа скованы попытками пресечь набеги с севера.

Но, к счастью тэна, Ромул воспринял наёмников как мелкую неприятность, и не более того, а потому всё закончилось благополучно. После же даже удалось завязать с Братством сначала добрососедские, а теперь и практически союзнические отношения. Формально, конечно, охотники Смертолесья были абсолютно нейтральны ко всему, что происходит южнее их дома, но все разумные люди понимали, что абсолютного нейтралитета не существует. Всегда есть какие-то связи и договорённости. Даже монастырь Небесного Водопада, хоть и был чисто духовной обителью, тесно сплетён с ближайшими тэнами незримыми нитями. Поколениями ведь рядом живут, а некоторые монахи носили раньше вполне понятные фамилии. Но, пока Небесный водопад не расширяет своё влияние, никто к нему и окрестным тэнам не лезет, всех всё устраивает. Вот и Рэвиса вполне устраивала ситуация, когда он имеет негласный союз с братством, особенно если учесть, что времена вскоре могут стать очень неспокойными. Да и не его одного.