Простая предосторожность, чтобы не нарваться на проверку. Договариваются и озвучивают цену одни люди, везут — другие, и все всем довольны. Чувствуется, все уже серьезно контролируется криминальными кланами и организовано в самом лучшем виде. Дешевого такси за рубль точно не найдешь, плати трешку в недалекий центр или пятерку, если на окраину добираться.

Я жду, пока патруль прошагает мимо машин, не обращая на деятельность таксистов никакого внимания. Даже смотря подчеркнуто во все другие стороны, кроме самих нарушителей социалистической законности. Они зашли в вокзал, я тут же перебежал дорогу, подскочил к присмотренному жучку, молодому парню с большим носом:

— Машину надо, до бани, — говорю негромко ему.

— Э-э-э, брат, бани уже закрыты, — отвечает он, глядя на часы и профессионально не глядя на меня.

— Тогда переночевать, — усложняю я вопрос.

Теперь парень внимательно смотрит на меня, оценивает мой вид, немного думает и подводит меня к одной из машин, припаркованных на площади перед вокзалом.

Он что-то спрашивает у водителя, взрослого лысого грузина на местном, получает ответ, похоже, отрицательный. Тут же подходит к другому водителю, молодому парню в кепке. Тоже следует вопрос на грузинском, тот кивает, и жучок озвучивает мне условия:

— Будет комната в доме, утром покормят. За ночлег — пять рублей и машина — три рубля.

— Согласен, — сразу же отвечаю я и сажусь в машину, крепко прижимая к себе рюкзак.

Водитель внимательно смотрит на меня и говорит, что ему нужно позвонить хозяйке дома, выскакивает на улицу к аппарату, бросает в него монетку и набирает номер. После недолгого разговора он, не кладя трубку, вытаскивает денежку за нитку или леску из аппарата обратно. Затем садится в машину, жигули тринадцатой модели, сразу же стартует с места.

Через десять минут мы сворачиваем на улицу частного сектора, доехав до крайнего дома, водитель говорит мне с акцентом:

— Давайтэ дэнги и подождитэ здесь около машины.

Я отдаю пятерку и трешку, он исчезает на пару минут, а вернувшись вскоре, приглашает меня пройти в дом.

«Слава богу, после сегодняшнего труднейшего дня я все-таки смогу наконец отдохнуть!» — большая радость охватывает меня.

Чувствую, как силы сразу покидают мое тело, с трудом вылезаю из машины и иду в слабо освещенный коридор частного дома.

Хозяйка встречает меня за дверью, я здороваюсь и машу рукой парню-таксисту, который тоже прощается и уходит. Женщина довольно пожилая, стоит с внуком, и я приветливо спрашиваю:

— Добрый вечер, покажете мне комнату?

— Проходите, — говорит она, открывает дверь и шагает за мной следом в небольшую комнату на первом этаже.