— Спасибо вам, мастера! — крикнул кто-то из толпы, и десятки голосов его поддержали.

Волки наблюдали за происходящим с плохо скрываемым ужасом.

Банда Эйса была полностью разгромлена: главарь мёртв, а его люди стояли искалеченные и закованные в цепи, со всех сторон окружённые ликующими «козлами». Ещё недавно державшие всю деревню в страхе, теперь они жались друг к другу, скулили от боли и боялись поднять глаза на меня или Сюэ.

— Тогда прошу вас пока запереть бандитов, а также подготовить их повозки. Они стоят внизу, — скомандовала Сюэ.

— Да, конечно, сию минуту, мастер!

Осмелевшие жители подгоняли бандитов вилами, а волки, хромая и скуля от боли, медленно брели к складу. В их глазах не осталось ничего, кроме страха и непонимания, что ждёт их дальше. Через несколько минут последний бандит оказался внутри, после чего деревенский лекарь принялся обрабатывать раны пленников.

— Несите столы! — крикнул Чен, всё ещё обнимая сына. — Мэй, доставай то вино, что мы прятали в погребе!

Жители, смеясь и плача, забегали по деревне – больше они не боялись ни меня, ни бандитов.

Кто-то принёс лютню, и по площади полилась музыка. Дети снова носились рядом, упрашивая меня «ещё раз показать огромного летающего тигра», и никакие уверения, что это был леопард, на них совершенно не действовали…

Тем удивительнее было то, что происходящее совсем меня не раздражало, скорее наоборот, в этом шуме, смехе и мельтешении вокруг было что-то непривычно приятное.

Через несколько минут ко мне подошла Сюэ.

— Тай Лунг, от мести ты не получишь ничего, кроме пустоты в душе, уж поверь… Шифу не такой судьбы хотел для тебя…

Я промолчал – уж больно эмоционально она это произнесла, будто действительно хорошо знала Шифу. Да и эта фраза о мести…

— Вижу, ты много знаешь об этой истории, уж не поделишься ли, откуда? Неужто старая черепаха мою полную биографию всем встречным-поперечным рассказал?

— Нет, о тебе я знаю уже давненько, мы с Шифу были хорошими друзьями, когда состояли в Неистовой Пятёрке, — произнесла девушка, стараясь произнести это будто бы ненароком и одновременно внимательно следя за моей реакцией.

Естественно, о прошлом составе Неистовой Пятёрки я знал и видел рисунки с их изображениями. Более того, в детстве Тай Лунг фанател от Пятёрки, а особенно от Шифу, поэтому у него в комнате даже висел огромный постер со всей командой, вот только девушка-ирбис на нём была не сильно похожа на Сюэ, как минимум длиной волос – сейчас она носила довольно короткую причёску, а на рисунке волосы достигали едва ли не колен. К тому же многие носители одной родословной были похожи, особенно на не слишком подробных изображениях.