— Вы… вы прошли… мимо стражи? — прошептал он, его голос дрожал.

— Если ты про четверых шакалов в лесу, то они больше никого не побеспокоят, — ровно ответил я, кивнув.

Его глаза расширились ещё больше, но страх в них сменился… шоком? Искрой надежды?

— Тогда… тогда вам тем более нельзя в деревню, господин мастер! — Он схватил меня за руку. — Еды… еды-то полно! Вон там, в таверне «Горный Козёл», единственное место… но… — Парень замялся, испуганно оглядываясь по сторонам, словно боялся, что нас услышат. — Там… там сейчас Сабо Металлический Зуб! Туда лучше не идти, мастер! Он тоже практик боевых искусств! он убьёт вас!

Я слегка нахмурился.

«Сабо Металлический Зуб»?

Имя звучало глупо, но страх парня был совершенно настоящим.

— Кто это?

— Бандит! — зашипел он, втягивая меня в тень переулка между двумя домами. — Он… он и его стая… они пришли две недели назад! Забрали все запасы. Сказали, что теперь это их деревня. Сабо сидит в таверне, пьёт наше пиво и… и… — Парень запнулся, глядя себе под ноги. — Его люди сторожат внизу, у главной дороги, чтобы никто не сбежал и не сообщил императору. Они убили тех, кто пытался уйти…

Ясно.

Значит, я убил не просто разбойников, а часовых-тюремщиков…

Снова тюремщики.

Судьба у меня такая, что ли?

Ненавижу ублюдков, которые считают, что наличие силы даёт им право применять её против слабых.

Я посмотрел на парня. Он был напуган, но не за себя, а за меня, этот жалкий дрожащий козлёнок беспокоился о совершенно незнакомом человеке.

Это было… странно и непривычно.

Я положил свою огромную когтистую ладонь ему на голову, отчего парень вздрогнул, но не отпрянул. Немного неловко погладил его между рожками.

— Не волнуйся, парень. Я разберусь. — Я попытался его успокоить, одновременно роясь в кармане.

— Нет! Мастер, их там десятки! — взмолился он. — А Сабо сильнейший из них… он очень сильный и… у него зуб из металла!

— Ха, а у меня когти из стали, — ответил я, вложив в руку парня два небольших серебряных слитка и уже направляясь к таверне, на которую он указал. Малец охнул, глядя на ляны в своей ладони, но я уже отвернулся. — И я очень, очень голоден.

Таверна «Горный Козёл» была самым большим зданием в деревне – крепким двухэтажным строением, которое заметно выделялось на фоне остальных домов.

Изнутри доносились пьяный хохот, звон кружек и… тихий женский всхлип, тут же оборвавшийся. Женщин на улицах я почти не видел… Теперь понятно, почему.

Из глубины души поднялась ярость, и я с силой толкнул дверь.

Она слетела с петель, пролетела через весь зал и врезалась в стену, похоронив под собой стол с двумя ошарашенными шакалами. От столкновения с каменной кладкой дверь натурально разлетелась в щепки.