— Никуда ты одна не пойдёшь! — Рыкнула Тигрица, хватая подругу за руку. — Мы никогда не бросим тебя!

— Но это измена! — Воскликнула наследница павшей династии. — Если вы поможете мне, то станете врагами Империи!

— Пф, — фыркнул Ву Конг. — Как будто это что-то значит, если дело касается одной из нас. Да и вон, Тай Лунг до сих пор числится преступником, но ведь это ничего не меняет?

— Обезьяна прав, — кивнул Шифу. — Императоры приходят и уходят, но честь и семья остаются. Пусть мастер Угвей и покинул нас, но Нефритовый Дворец всё-ещё остаётся одним из главных полюсов силы в Китае. Пусть на конфронтацию выходить и нежелательно, но стоять в стороне мы не будем. — Старик задумался. — Я попробую решить всё мирно, используя своё влияние, но если придётся… Мы будем сражаться.

Все согласно закивали, даже выглянувший из палатки По. Цин же смотрела на них с стыдом и благодарностью.

И тут идиллию нарушил Богомол, всё это время пребывающий в раздумьях.

— Погодите, — вдруг «ожил» он. — С родословной нашей сестрицы всё понятно, но… Так чего тогда ты такая красная была, когда за мастером Тай Лунгом бежала? Ну, когда вы спускались?

— Кхм… — Дружно кашлянули мы, отводя взгляд в сторону, так уж совпало что сидели мы на одном бревне и посмотрели друг на друга… Наши глаза на секунду встретились, и Гадюка залилась краской ещё сильнее, видимо вспомнив причину той «погони»…

— Да просто поспорили, кто быстрее в лагерь прибежит, вот и всё, — выдал я с абсолютно невозмутимым лицом, хотя внутри немного «подгорал» от смущения. — И Гадюка проиграла, вот ей обидно и стало.

Шифу на это лишь хмыкнул, явно не поверив ни единому слову, но мудро решил не развивать тему, вместо этого он сделал глоток только что заваренного чая.

— В любом случае, нам нужно торопиться. Тени сейчас работают намного жёстче, чем при прошлом императоре, так что… Сразу после завтрака мы отправляемся в Столицу.

И в этот момент нас прервал резкий хлопок крыльев.

С неба, махая крыльями и едва не врезавшись в дерево, спустился Зэнг – друг шифу и посыльный с родословной гуся. Вид у него был весьма потрёпанный.

— Мастер Шифу! Мастер Шифу! — Закричал он, запыхавшись. — Беда!

— Неужели опять у кого-то из жителей долины спор, который может решить только «Мудрый Мастер», — хмыкнул Шифу.

— Хуже! — Просипел Зэнг. — Пираты!

— Пираты? — Переспросил Шифу, мгновенно становясь серьёзным. — Откуда в Долине Мира взяться пиратам?

— На прибережные деревни возле Гунменя напали неизвестные! Они владеют странным оружием и воруют любой металл! Совет Мастеров из Гунменя не может их выследить, мастеров слишком мало, а простые солдаты ничего не могут сделать! Мастера просят помощи Нефритового Дворца, пока всё не зашло слишком далеко!