Глаза Шифу сузились.

— Ложь.

— Зачем мне врать старику, который и так одной ногой в могиле? — я пожал плечами. — Они поняли, что им меня не победить, и побежали эвакуировать жителей деревни… Так они сказали.

— Неистовая Пятёрка обязательно зашла бы ко мне! Никакой эвакуации я не видел и не слышал! — взревел Шифу. — Ты убил их!

Он не поверил…

Что и неудивительно, ибо в его картине мира я – кровожадный монстр, который уничтожает всё, к чему прикасается. А вот его ученики – «идеальные воины, которые скорее умрут, чем отступят», судя по всему!

Чёрт, как же они меня подставили своим бегством! Это даже немного иронично – за то, что я НЕ убил Неистовую Пятёрку, Шифу сейчас собирается меня убить. Поступи я как Тай Лунг из мультфильма – искалечил бы и отправил обратно, – подобных проблем бы просто не было.

— Я пришёл за свитком, старик, — мой голос стал холодным. Разговоры окончены, он не слышит, просто не хочет слышать. — Отдай его по-хорошему. Или я заберу его силой.

— Ты никогда не получишь Свиток Дракона! — крикнул Шифу, после чего ринулся в бой.

***

Взгляд со стороны

На пике высокой горы, где уже более тысячи лет возвышался Нефритовый Дворец, остались лишь двое. Учитель и ученик. Отец и сын. Прошлое и настоящее.

Ливень превратил тренировочную площадку в небольшое озеро, и в шуме падающей воды потонули все остальные звуки. Мир сузился до двух фигур: невысокой, в красном кимоно, и огромной, в простых тёмных штанах.

Шифу атаковал первым.

Мастер сорвался с места, превратившись в размытый силуэт. Его деревянный посох описал смертоносную дугу, рассекая капли дождя, целясь точно в висок снежного барса. Удар был идеален – быстрый, точный, усиленный с помощью техники Кунг-Фу, но Тай Лунг даже не попытался уклониться, а лишь лениво поднял руку.

В тот момент, когда дерево должно было коснуться волос, когти барса вспыхнули ярким, насыщенным лазурным светом. Энергия Ци, бурлящая в его каналах, вырвалась наружу, создавая видимый ореол силы.

БАМ!

Звук удара перекрыл раскаты грома, прогремевшие вдали.

Тай Лунг поймал посох одной рукой, его пальцы, окутанные синим пламенем Ци, сжались, остановив инерцию удара, способного расколоть скалу, так, словно это была детская игрушка.

Глаза Шифу расширились, он ожидал блока, уклонения, да чего угодно, но только не этого – он увидел перед собой не просто грубую силу, так свойственную его ученику в прошлом, но и невероятный контроль Ци, который был недоступен даже его товарищам из старого состава Неистовой Пятёрки.

— Я больше не тот мальчик, которого ты бил палкой за проступки, учитель, — голос Тай Лунга пророкотал подобно грому, снова прозвеневшему где-то вдалеке.