— Постой, Журавль. — Это была Гадюка. Она стояла, опираясь на плечо Тигрицы, смотря на меня не с ненавистью, как её подруга, и не с недоверием, как Журавль. Она смотрела с любопытством и… надеждой? — Подожди, — повторила она, обращаясь к птице-человеку. — Он прав. Мы проиграли бой и, если мы нападём снова, мы просто погибнем. Тогда его действительно некому будет остановить…

— И что ты предлагаешь? — огрызнулась Тигрица. — Провести его к мастеру за ручку?

— Я предлагаю подумать, — мягко осадила её Гадюка, после чего повернулась ко мне. — Мастер Тай Лунг… Можем мы попросить вас подождать пару минут? Нам нужно… обсудить ваше предложение.

Я пожал плечами, всем своим видом показывая, что мне абсолютно всё равно.

— У вас есть пять минут. Потом я иду. С вами или без вас. — Ждать дольше я не хочу, тут нет ни интересной спутницы, ни весёлого приключения, чтобы я жертвовал временем ради пустых разговоров.

Гадюка кивнула и потянула Тигрицу за рукав и-фу.

— Идёмте.

Вся Пятёрка, хромая и поддерживая друг друга, отошла на добрый десяток метров, к самому обрыву и начала обсуждать моё предложение.

Я остался стоять у валуна, скрестив руки на груди. Ветер из ущелья трепал мои волосы и свободные штаны, но это не мешало мне слушать их шёпот – мой слух, усиленный Ци, позволял разобрать каждое слово, но я делал вид, что любуюсь пейзажем. Мне было интересно, к чему они придут.

— Он сумасшедший! — Прошипела Тигрица. — Мы не можем ему верить! Это уловка! Он хочет использовать нас как заложников чтобы Шифу не мог ничего с ним сделать!

— А если нет? — Возразил ей Обезьяна, потирая шишку. — Слушайте, он меня вырубил одним ударом! Если бы захотел, то свернул бы шею и сбросил с моста, одной Гадюки в заложниках ему бы хватило!

— Может, он бережёт силы для Шифу? — предположил Богомол. — Не то, чтобы у нашего мастера были шансы в прямом столкновении, если судить по тому, как он раскидал нас, но… Зачем ему мы?

— Или, может быть, он действительно изменился? — тихо спросила Гадюка. — Двадцать лет – это большой срок… В его глазах не было жажды убийства. Только… усталость и какая-то решимость?

— Гадюка, я знаю, что ты отлично разбираешься в людях, но люди не меняются, — отрезала Тигрица. — Особенно такие, как он. Тьма в его сердце поглотила его давным-давно.

— Но у нас нет выбора, Тигрица! — вмешался Журавль. — Если мы нападём сейчас, то мы трупы! Даже если мы пойдём с ним… Хотя в таком случае у нас будет шанс ударить в спину, если он начнёт буянить, или помочь учителю в битве… Хотя, сомневаюсь, что мы можем хоть чем-то помочь…