— Не здоровится? Может, болит что? — всматривался в сумрачный лик воин.

— Тело здорово. А вот душа… болит, — вампирша тихо вздохнула. — Вчерашние печали нагнали праздный разум. Речи, как и хмель, могут ненадолго принести успокоение. Но я предпочту не сбегать от заслуженной кары.

— Всё будет хорошо… — прошептал следопыт и погладил Лайлу по волосам. — Насколько это возможно… — перебирая пальцами волнистые пряди, почти чёрные от царящей вокруг темноты, он и сам тихонько вздохнул.

— Ну харэ уже… — вдруг раздался недовольный голос Рэксволда. — Бубнят, вздыхают. Дайте поспать, наконец.

— Вообще-то утро наступило, — спокойно заметил Джон.

— Чего? — не поверил ассасин, но на всякий случай приподнял голову. — Бредишь, что ли?

Следопыт поводил ладонью по воздуху, пока не поймал в неё солнечный блик.

— Ну здорово… — заворчал Рэксволд. — Ещё я позже вас не просыпался…

— Всё бывает в первый раз. Как-никак моложе не становишься, — без задней мысли сказал Джон.

— Ты за метлой-то следи. Не то обратно прикопаю. Если бы эта падла мне по котелку не зарядила, я бы уже тренировался. Редко какую зарю кинжалы в руки не беру. Нашёл тут старика…

— Кончайте спорить, — во мгле очертился привставший силуэт Эрминии. — Займите рты жратвой, пока будете собираться, — она потянулась к печи, нащупала лежавший на ней факел и, открыв решётчатую заслонку, сунула его в раскалённые угли. — Рассиживаться некогда: к вечеру надо добраться до Снегозерья. Задержимся, и придётся ночевать у Медвежьей Отножины. Надо объяснять, почему я не хочу там останавливаться?

— А в Снегозерьи что? — поинтересовался ассасин.

— Ещё одно поселение, — Эрминия вынула из печи подожжённый факел, и свет озарил странников. — Так и будем их перебирать по пути к морю. Но чем дальше отсюда на юг, тем хуже я знаю местность.

— Справимся как-нибудь. Не впервой, — вставший Джон подал руку Лайле. — Я уже даже придумал, как Бамбука утеплить.

— Угу… — вслед за вампиршей, поднялся и Рэксволд. — Сейчас всё тряпьё изведёшь на свою свинью безразмерную. Сдался он тебе, — ассасин кивнул на очертания пленников. — Вон, оставь его вместе с этими…

Следопыт хлопнул того по плечу и улыбнулся:

— Не переживай, друг. Когда-нибудь и ты дорастёшь до собственного скакуна.

— Ещё чего не хватало… Вздёрните меня на рее, если в миг, когда удача ютится на ушке иголки, я буду думать, как бы животина копыта не отбросила… — он махнул рукой и пошёл собирать вещи.

* * *

Эрминия ясно дала понять, что через полчаса нужно быть уже в пути. А потому под молчаливые взоры пленников все занимались делом.