— Ты не первый демон на моём пути, — Леонардо снял левую перчатку и продемонстрировал бледную, когтистую руку. — Не сопротивляйся. Позволь обсидиану усыпить тебя. Обещаю быструю смерть без мучений.
— Наивный, эгоцентричный глупец, — сверкнула аметистовым взором Хризальтера. — Завладел лапой ракшаса и надеешься забрать мою силу? Я не просто суккуб. Я — первая из всего демонического рода, — она обняла некроманта и ударом скрещенных запястий обломила выступавший из его спины клинок. — Меня нельзя убить, — падающий кусок клеймора был ловко пойман хвостом.
— Предпочту убедиться лично, — с каменным лицом ответил Леонардо. — Но прежде полюбопытствую: что же тогда ты делала в Эрмориуме? — в вопросе прозвучали нотки насмешки.
— Ждала… — с улыбкой, более приторной, чем корзина пирожных, промурлыкала Хризальтера.
Тревожный крик ворона — на раскалённый песок брызнули капли двух оттенков: ярко-красные, как алые розы, и тёмные, шипевшие, будто змеи.
Глава 10
С розовыми лучами рассвета оленья упряжка уже неслась по пушистой целине. Ночь прошла без происшествий, позволив отдохнуть всем, кроме Эрминии, которая теперь, скрестив руки на груди, спала в санях с глубоко надвинутым капюшоном. Рэксволд сидел рядом с ней и даже придерживал за предплечье на ухабах и поворотах. Случайно или нарочно, со временем голова северянки легла ему на плечо — хоть какой-то прогресс. Не зря Джон с Лайлой оккупировали левую половину сидения раньше друзей, а, для пущей надёжности, севшая с краю вампирша уложила на колени мефита, где тот, свернувшись клубком под ладонью с горячей руной, вскоре задремал.
Всю дорогу, пока следопыт управлял оленями, Лайла глядела на Скарги и думала, какой путь ему пришлось преодолеть, чтобы доставить послание. Дельвинус явно искал встречи. Отнюдь не дружеской. Случилось нечто ужасное. Иначе бы он не рисковал жизнью дорогого сердцу фамильяра. Но что могла дать искусному пироманту молодая заклинательница? Ведь, если Дельвинус, возраст которого сейчас близился к четырём с половиной векам, жив до сих пор, ему подвластен не только Огонь — вампирша о таком мастерстве и не мечтала.
Джон заметил, что могучий лес справа наконец упёрся в ледяное озеро, длинное, синевшее вплоть до очертаний невысоких гор. Со слов Эрминии, как раз за ними начиналось Ложное Разлядье. Если повезёт, можно будет запастись сладковатыми корневищами, чтобы бежавший за упряжкой жеребец хотя бы несколько дней ни в чём не нуждался. Если крупно повезёт — набрать хараги для всех животных. Глядишь, и самим придётся жевать: от одной оленины начнёт воротить уже через неделю.