— Это что?

— Выморжень. — Демин налил всем по половине стакана, вытряс из бутылки последние капли и провозгласил: — За встречу!

Я влил в себя тёмно-красную жидкость и надолго замолчал, оценивая свои впечатления. Холодно, сладко, крепко. Мощно. Напиток, показавшийся поначалу ледяным, метнулся вверх по позвоночнику огненной волной и ударил в голову так, что темечко заломило, а на макушке зашевелились волосы.

Постепенно в животе начало разгораться пламя, и я отломил кусок колбасы. Ворон и Аркаша закусывать не стал и допили моё пиво. Потом Демин отставил пустую кружку на край стола и убрал бутылку под стол.

— Ну и как оно? — с интересом глянул он на меня.

— Внушает! — выдохнул я, вытирая выступившие на глазах слёзы. — Чего там намешали?

— А хэ зэ, — Аркаша расстегнул молнию кофты и закатал рукава, — но красное вино и спиртяга точно есть.

— Твои где? — спросил я, имея в виду его компаньонов.

— Нажрались.

— Будь здесь Селин, он бы даже сказал — нахрюкотались в зелюки, — заплетающимся языком вставил Ворон.

— Будь здесь Дениска, он бы ещё и не такое сказал. — Демин снова выстроил стаканы и налил нам уже вина. — Заблевали всю комнату, паразиты…

Ворон кивнул и поднял на уровень глаз раскачивавшиеся на цепочке часы, долго смотрел на циферблат, пытаясь сфокусировать зрение, потом спросил:

— Лёд, а сам ты что здесь делаешь? Тока ж из рейда вернулся?

— Опять загнали.

— И куда? — Ворон зевнул и вдруг уронил голову на руки.

Прежде, чем я успел хоть как-то среагировать, Аркаша потрепал своей лапищей паренька по затылку и командирским голосом рявкнул прямо в ухо:

— Рота, подъем!

— Отвали, дай полежу!

— А то я тебя не знаю, опять срубишься. Тащи до комнаты потом! Фигу! — возмутился Демин, приподнял парня за шиворот и пристроил к спинке стула.

— Отстань! — отмахнулся от него Ворон и напомнил о своём вопросе: — Так что, Лёд? Куда идёте?

Я отпил вина, в удивленно приподнял брови — вкусно! — и сообщил:

— На Север, снежных людей караулить.

— Повезло тебе, — криво усмехнулся Ворон.

На миг даже показалось, что он хочет казаться пьянее, чем есть на самом деле.

— Повезло — это не то слово, — поёжился я и одним глотком ополовинил стакан. — Говорят, куда-то на север рейнджеры прошли. Ещё не хватало на них нарваться.

— Да ты гонишь! — не поверил мне Ворон.

— Не возбухай, если не знаешь, — толкнул его Аркаша. — Рейнджеры в Лудино остановились.

— Чего они там забыли?

— Тоже, наверное, снежных людей ждут, — пожал плечами Демин и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. — Жарко что-то.

— Совсем городские обнаглели, — возмутился Ворон, — на нашу землю лезут!