Я вздохнул, отставил кружку с чаем и стал натягивать фуфайку.

Нечего здесь одному рассиживаться. У любого нормального человека моментально пропадало желание спорить с Крестом, стоило столкнуться с ним лицом к лицу. Тогда сразу становилось понятным странное прозвище: его левую щеку пересекали два ножевых шрама, один горизонтальный, второй вертикальный. По местным меркам невелика редкость, но смотрелись они жутковато. Да и сам Крест не просто выглядел опасным, он опасным и был. В моём рейтинге тех, с кем не стоит связываться ни при каких обстоятельствах, заместитель командира прочно обосновался в первой тройке. И неспроста; доводилось видеть его в деле…

Понять не могу, почему он своё время на Патруль тратит.

— Тебе, Лёд, отдельное приглашение надо? — нахмурился Крест.

Блин, и когда только все слинять успели?

Я подхватил ушанку, направился к выходу и уже на ходу пробурчал:

— А чё сразу Лёд? Я, чё, крайний, что ли?

— Был бы крайний, так бы и сказал, — заявил Крест, пропустил меня в дверь и уже в коридоре спросил: — Как Макс в деле?

— Нормально, нервничал только немного. Ещё пара рейдов и втянется.

— Может, и втянется. А может, и нет. По-всякому может быть. Присмотри за ним.

— Ладно, — кивнул я и завернул в свою комнатку забрать вещмешок и оружие.

Мешок за спину, ружьё на плечо, топор, который на облаву с собой не брал, — за пояс.

Вроде всё; ничего не забыл.

Натянул ушанку, вышел во внутренний двор.

С одной стороны тесный дворик ограничивала внешняя стена, с другой — сходившиеся под углом бараки. Между ними располагались узкие ворота, ведущие внутрь поселка, но в Ключах из наших бывали лишь Дрон да Крест, остальные довольствовались видом из окна столовой.

Учитывая репутацию патрульных, местные не поленились забрать его толстенной решёткой. Так, на всякий случай.

А вообще, спроектировано и построено всё очень грамотно. Даже если нападающие смогут вынести ворота и прорваться во внутренний двор, здесь их встретит перекрестный кинжальный огонь из узких, напоминавших бойницы окон. Да и на крышах при необходимости стрелков разместить не проблема.

Задумавшись, я на миг потерял бдительность и немедленно столкнулся с Хоботом. У меня и раньше с ним не шибко хорошие отношения были, а уж с тех пор, как этот мудак получил сержанта, постоянно преследовало непреодолимое желание поломать ему пару ребер или расквасить длинный нос.

Приходилось сдерживаться. Пусть особенными неприятностями это и не грозило, но за драку в рейде запросто можно загреметь на северную промзону караулить штрафников. В Патруле с этим строго. А вот в Форте Хобот мне на глаза попадался нечасто.