Руднев, оценив положение русских кораблей, с холодком между лопаток понял, что быстрые, но кое-как бронированные «пересветы» Небогатова теперь находятся всего в двух с небольшим милях от смертельно опасных для них броненосцев Того. Одного-двух попаданий двенадцатидюймовых снарядов с такой дистанции могло хватить любому из трех русских «гибридов» для потери боеспособности. А при некой неудаче — и для утопления корабля. [6]
Однако Чухнин решение принял. И отказался от возникшей идеи приказать отряду Небогатова поворотом «все вдруг» разорвать дистанцию с противником и уходить в конец колонны русских главных сил, где можно было пристроившись за «Полтавой» «действовать по обстановке» — оттуда у слабо бронированных, но прилично вооруженных «пересветов» был шанс нанести урон противнику не подвергаясь излишнему риску. Но, увы, этот логичный маневр требовал исключения их из боя минимум на десять минут, а при довольно скоротечном расхождении колонн на контркурсах, он мог внести замешательство в действия младших флагманов. Ставки были сделаны.
28 декабря 1904 года. Желтое море.
Наскоро подравниваясь по ходу дела, две броненосных колонны вступили в решительный бой на контркурсах. Во главе японской линии оказались «Идзумо», «Ивате», «Якумо» и «Адзума». Сразу за ними с несколько увеличенным интервалом первый боевой отряд в полном составе — «Микаса», «Сикисима», «Ясима», «Хацусе» и «Асахи». За ними «Токива» и прикрывающий подбитый «Фусо» броненосец «Конго», на который переправлялся Камимура. Чтобы принять его командир корабля пока снизил ход до 10–12 узлов. Русскую линию так же возглавляли три броненосных крейсера, выстроенные уступом по отношению к колонне броненосцев. Их курс отстоял от курса линии баталии кабельтов на двенадцать дальше от противника. Маневрирование до этого момента привело к тому, что головным шел «Память Корейца», за ним «Витязь» и третьим — флагман Руднева «Громобой». Эти корабли вскоре сосредоточили огонь на «Фусо» и «Конго».
Колонну русских линкоров вели броненосцы-крейсеры во главе с «Пересветом» под флагом контр-адмирала Небогатова, яростно обстреливающие японские головные броненосные крейсера. Ордер отряда замыкала «Победа». За ними в полном составе броненосцы Чухнина с флагманским «Тремя Святителями» впереди. Предпоследним в строю шел «Петропавловск» под флагом контр-адмирала Григоровича. На всех линейных судах противостоящих флотов офицеры понимали, что возможно, в предстоящие десять-пятнадцать минут все и решится. Генеральное сражение флотов вступало в решительную фазу.