— Понял. Понял! Всё сделаю. Всё, как вы хотите. Да!

Я отвернулся, а Резак, пытаясь сохранить остатки достоинства, гордо поджал хвост и быстро зашагал к выходу.

— Хрясь… — хмыкнул кто-то ему вслед. Как бы новое прозвище не дали.

Я сидел за массивным дубовым столом, который явно видел больше, чем большинство его подданных, и задумчиво водил когтем по карте/шкуре Урзака. На ней красными чернилами были обозначены леса эльфов.

Вслед за прибывшими остатками экспедиционного корпуса прибыл еще гонец. На границе леса, было найдено послание, написанное на свежеснятой шкуре:

«Человек— это паразит, что питается жизнью леса» , — говорилось в нем. « А крысы — худшая мерзость. Исчадия Хаоса».

Эльфы, что с них взять. Гордятся своим бессмертием, презирают всё живое. Их мир — застывшая картина, идеально расписанная, без единой трещины. Вот только трещины уже идут…

«Каждый, ступивший на нашу землю, обречён» . Эльфы, как всегда, напыщены.

Эти остроухие головы уверены, что могут сдерживать его силы, что в какой-то степени они уже доказали. Но они ошибаются, если думают, что он оставит их в покое. Леса для них — дом, а для него — лишь поле боя и кладовая ресурсов. Его народы тоже смогут прекрасно жить в вечных лесах.

Они не собираются нам давать пощады, значит, и мы не будем им давать её.

А ещё, надо отдать должное, Живоглоту и Резаку удалось потопить ладью асраев на обратном пути. Небольшой кораблик, с десяток-других членов экипажа. Лесные эльфы, конечно, дрались, как бешеные и дорого продали свои жизни. Но против пушек и стаи разъярённых после поражения крыс у них не было шансов. Почти всех изрубили, но удалось взять парочку в плен, посадив их в клетки.

Клетки везли в Штайнхох. А вместе с ними по всем дорогам, мостам и селениям шли глашатаи. Они, с важным видом размахивая бумажными свитками, выкрикивали что-то вроде:

— Миролюбивая наша политика попрана разбойничьими действиями наших, к несчастью, соседей! Но мы не дрогнули перед лицом этой угрозы! Наши доблестные силы защищают нас! И вот доказательство!

Доказательством, разумеется, служили головы эльфо-тварей, клетки с пленными.

Интересно, готовят ли остроухие ответ на экспедицию? Много ли у них лесных драконов? Может стоит ресурсы перенаправить на изготовление тех же стрелометов…

У эльфов, как у всех высокомерных уродов, привычка такая — разговаривать так, будто тебе одолжение делают. Лес у моря в этом деле выделялся особенно. Эльфы тамошние смотрели на всех свысока: люди, гномы, орки, да хоть крысы — никто в их глазах и гроша ломаного не стоит. Сами они, конечно, вершина природы, потом идут их деревья, потом животные, и уже на самом дне — все остальные. Даже другие эльфы их терпеть не могли.