Он кивнул:

— Ага, подловила. Только это не ответ на вопрос.

Нас прервали принесёнными блюдами, но я не слишком-то смотрел в тарелки. Две привлекательные девушки быстро накрыли стол и удалились, одарив нас вежливыми улыбками. В этом мире ещё не научились дрессировать людей так, чтобы они казённо улыбались.

— Она не моя помощница, Серж, — пояснил я, когда дверь закрылась. — А наш будущий партнёр.

Одарённый удивился.

— Партнёр? В чём?

— Мы с тобой организуем предприятие. Заводик по производству оружия.

Он удивился ещё больше.

— Это… Амбициозно, — осторожно ответил. — И ты, насколько я тебя знаю, не с пустыми руками пришёл, да?

Приятно, когда в твою адекватность верят.

— Конечно. Если откровенно: производство уже есть, работает, и уже есть товар. Только производство было организовано нелегально, Алексасом, я выступал ведущим инженером. Внутренние семейные вопросы Грохиров потребовали пересмотра всей организации. Я не хочу ни от кого зависеть, Серж. Поэтому всё организуем сами. Предприятие окупится, расплатимся с семьёй и будем работать сами, так, как сочтём нужным. Ты — владелец. Я — снова главный инженер.

Серж, забывший о еде, откинулся на спинку дивана. Но я не видел на его лице даже намёка на отрицание самой идеи. Аристократия, правящая семья, сама мысль, что у него будет своё производство, ему вполне импонирует. В конце концов, он не наследник. Лучшее, что его может ждать в жизни: стать старейшиной, и то далеко не сразу. А до этого — мотаться по землям рода с различными поручениями. А самый ад: осесть где-нибудь в провинции. Можно стать безликим, наш род многих отдавал в их ряды, но это карьерный тупик. Только пожизненная служба. Мои «родители», например, были людьми уважаемыми, но и только.

— Я не имею опыта.

Кивнул.

— Управлять будет Алексас, он не против.

Серж кивнул.

— Только вы не просто так организовали подпольное производство, верно? — задал следующий вопрос.

— Верно, — не стал отрицать. — У меня очень разнообразные знакомства, Серж.

Он нахмурился:

— А к ситуации с Соней…

— Они не имеют ни малейшего отношения, как ни странно, — я грустно улыбнулся. — Недосмотрели мы за Момо. Он, конечно, был своеобразным парнем, но такого я от него не ожидал.

Серж мрачно вздохнул.

— Ты сказал — как ни странно. Значит, среди твоих разнообразных знакомых есть и опасные?

Киваю, и не думая это скрывать:

— Конечно. Но нет ничего такого, чтобы угрожало мне или моим друзьям. Вот ты, например, мой друг. Если кто-то обидит меня или Соню, как это было с Боярскими…

Я позволил себе не закончить мысль. Он меня и так понял.