Томпсон молчал, изучая карту. Пальцем провел по линии Interstate 95 от Роли до Трентона.

— Шесть штатов. Шесть полицейских департаментов. Координировать такое расследование сущий кошмар. Бумажная работа займет недели.

— Мы готовы заниматься бумажной работой, сэр.

Маркус и Дэйв кивнули одновременно.

Томпсон посмотрел на них, потом на меня.

— Митчелл, ты работаешь в Бюро всего-то ничего. Раскрыл два дела, да. Но серийные убийства это другой уровень сложности. Ты уверен, что потянешь?

— Уверен, сэр. Дайте мне шанс доказать.

Томпсон допил кофе, поставил пустую кружку на мой стол.

— Ладно. Я уже озвучил тебе условия. Так что хватит тянуть. Начинай работать. Оформляй официальные запросы в штаты. Бланки возьмешь у Джерри, он знает процедуру. Подписи поставлю сегодня вечером.

— Есть, сэр. Спасибо.

Томпсон взял папки с отчетами, направился обратно к кабинету. На полпути обернулся.

— И Митчелл, учти: если ты прав насчет серийного убийцы, это будет первое подобное расследование в истории Бюро. Прецедента нет. Методологии нет. Придется изобретать на ходу. Справишься?

— Справлюсь, сэр.

Томпсон кивнул, скрылся в кабинете, закрыв за собой дверь.

Я свернул карту, убрал папки обратно в портфель.

— Не будем тратить время.

Я прошел к дальнему углу комнаты. Джерри Коллинз сидел за пишущей машинкой и печатал быстро, не глядя на клавиши. Пальцы летали, каретка звенела на конце каждой строки, возвращалась обратно одним движением.

— Джерри, — сказал я. — Мне нужны бланки для официальных запросов в другие штаты. Томпсон сказал, ты знаешь процедуру.

Джерри остановился, поднял на меня взгляд. За толстыми стеклами очков я увидел его внимательные глаза.

— Межштатные запросы? Сколько штатов?

— Шесть. Северная Каролина, Виргиния, Мэриленд, Делавэр, Пенсильвания и Нью-Джерси.

Джерри тихо присвистнул.

— Большое дело, значит. Убийца на шоссе?

— Откуда знаешь?

— Слышал, как ты говорил с Томпсоном. — Он достал из ящика стопку бланков, положил на стол. — Вот, форма FBI-47. Официальный запрос материалов дела из другой юрисдикции. Заполняешь от руки или печатаешь, как хочешь. Указываешь номер дела, если известен, или описание преступления. Причину запроса. Подпись агента, подпись супервайзера, печать отдела. Потом отправляешь заказным письмом с уведомлением о получении.

— Сколько времени идет письмо?

— День-два до адресата. Плюс время на обработку запроса в местной полиции, день-два. Плюс обратная отправка курьером или почтой, еще день-два. Итого около недели на каждый штат, если повезет.

— Неделя? — нахмурился Маркус. — Слишком долго.