К реке вышли через час. Серебристые воды неспешно перекатывались, плескаясь о берег. Небольшая дорога выходила на косу, занесенную песком. Здесь течение стихало под защитой перемета. В образовавшемся заливчике что-то чернело.

— Это лодка! — вскрикнула Энн и кинулась вперед.

— Ты не рассказывал про лодку, — Гектор грозно глянул на Воробья.

Тот втянул голову в плечи и пролепетал:

— Я не знал про это место! Мы не туда вышли, в темноте сбились…

— Ну и, слава богу, что проводник из тебя хреновый!

Старая деревянная лодка наполовину вытащена на берег. Два весла лежали внутри. Гектор осмотрел днище и борта.

— Целая, вроде. Толкнем! — скомандовал старик, отстегнув цепь, перекинутую вокруг пня и крепившуюся к носу лодки. — Раз, раз, раз! Давай с раскачкой!

Четырехметровая махина нехотя поползла по песку. Как вдруг, со стороны леса раздался треск мотоциклетных двигателей. Через пару секунд за поворотом дороги, резанув черноту, показались лучи фар. Несколько мотоциклистов мчались к реке.

— Апостолы! Скорее! — закричал Воробей.

Гектор вскочил за весла, ловко приладив их к уключинам. Энн и Воробей, не сговариваясь, толкали лодку от берега, и лишь когда вода достала до пояса, перевалились через борта внутрь.

— Карабин где? — закричал Гектор.

— На берегу остался! — промямлил Воробей.

— Тьфу, лучше бы ты себя там оставил!

— Я на бережок его положил, чтобы не мочить, а потом появились Апостолы! Все так быстро произошло, простите…

Течение подхватило суденышко и понесло. Мотоциклы уткнулись в залив. Апостолы спешились и открыли огонь по беглецам. Бухали пистолеты и обрезы, разрывая черноту вспышками. Но короткоствольным обрубышам уже не хватало прицельной дальности, чтобы достать быстро удаляющуюся мишень.

— Пригнитесь! — скомандовал Гектор, налегая на весла.

Где-то рядом по воде плюхали пули. Через минуту хода излучина реки надежно укрыла беглецов от пуль.

— Нас будут искать, — вздохнул Воробей.

— Почему? — удивилась Энн. — У них и так хватает рабов, зачем им тратить силы и бензин на поиски нас. Неужели мы для них такие ценные?

— Наши жизни для них ничто! — Воробей заерзал на лавке. — Главное для клана — это подчинение и порядок вещей, при котором раб не может противиться воле апостола. Вы… Мы… Нужны для показательной казни. До вас, еще никому не удавалось убежать. Это удар по власти Велиара. Он не простит этого…

— Нам с конвоиром свезло, поэтому и сбежали, — улыбнулся Гектор. — Не дрейф, Птица, прорвемся! Запомни. Воробей: чем глубже прячешь голову в песок, тем беззащитней становится твоя задница!