Старик закряхтел и выпрямился. Девушка выбросила руки на поверхность, пытаясь хоть за что-то уцепиться, хоть за травину.

— Назад! — Проскрежетал низкий металлический голос.

Энн подняла голову: на краю ямы стоял здоровяк в черной маске, больше напоминавшей динамик. На глазах черные очки. Сам закутан в плащ-палатку болотного цвета. В руках незнакомец держал двустволку.

Все это она разглядела буквально за секунду. После чего потеряла равновесие и с криком упала в яму.

Детина встал на краю и направил ружье вниз:

— Кто такие?

Его голос был, явно, не человеческим. Будто робот скрежетал непомерно низким басом.

Энн и Гектор от страха не могли вымолвить и слова. Страшные картины мелькали в их головах. Людоед показался им не человеком. Не бывает у людей таких голосов.

— Почему молчите? — проскрежетал монстр.

Первым в себя пришел Гектор:

— Мы мирные путники, забрели сюда в поисках припасов.

— Когда было полнолуние? — спросил людоед.

— Что? — не понял Гектор.

— Назовите дату, когда в последний раз была полная Луна, или получите пулю.

— Да не знаю я, — замахал руками Гектор. — Кто ты такой?

— Вопросы здесь задаю я, — отрезал незнакомец. — Назовите дату прихода Сатаны на землю.

— Никто не знает, когда Антихрист на землю придет, — пожал плечами старик.

Энн подошла к старику и прошептала на ухо:

— Он нас проверяет…

Гектор замотал головой и отмахнулся от девушки, так и не поняв, что она имела ввиду.

— И последний вопрос. Если и на него не ответите, лишитесь жизни.

— Что за чушь ты у нас спрашиваешь! — вспылил Гектор. — Почему мы должны на это отвечать⁈ Ты, что больной?

— Нарисуйте на дне ямы знак Сатаны.

— Какой еще знак? — злость придала Гектору смелости.

— Подожди, — одернула его за рукав Энн. — Я кажется знаю этот знак. Это звезда в круге.

Энн снова наклонилась к Гектору и прошептала:

— Похоже, что он психопат, нужно делать все, как говорит. Главное, его не злить и не спорить.

Энн начертила фигуру на песке пальцем.

— Вот, — девушка задрала голову вверх. — Готово!

— Что означает этот знак? — спросил незнакомец.

— Да откуда ж мы знаем, мил человек! — Гектор сменил тон на просящий. — Отпусти ты нас пожалуйста, мы не сильны в этих дьявольских штуках…

Незнакомец снял маску и открыл свое лицо. Монстром оказался щекастый чуть одутловатый мужчина лет тридцати пяти с пышной, как у льва гривой русых волос. Выражение его добродушного лица никак не вязалось с металлическим голосом и маской.

— Отлично! — улыбнулся мужчина. — Вы блестяще прошли проверку! Меня зовут Юрген, прошу извинить за представленные неудобства. Будьте моими гостями.