До прихода преподавателя осталось всего двадцать минут, и я хотел успеть хоть немного ознакомиться с той пропастью, которая неминуемо меня затягивала.

Вайсман пожал плечами и вышел, осторожно прикрыв дверь. А через минуту заглянула Алиса с подносом, на котором стоял кофейник и крохотная чашка.

— Не желаете ли передохнуть? — учтиво спросила она.

— Расскажи те мне, мило создание, почему в этом доме такой прекрасный напиток пьют из такой маленькой посуды?

Она не сразу поняла, что я сказал, и невинно захлопала глазами. Потом вскочила, крикнула «сейчас все будет» и убежала. А я снова погрузился в отчеты и не успел дочитать до конца страницы, служанка вернулась со здоровенной кружкой. На ней были нарисованы смешные подсолнухи.

— Такая вам подойдет? — смущенно спросила она.

— Это ваша?

— Как вы узнали?

— Неважно. Да, спасибо, она мне подходит. Скоро должен прийти преподаватель, пусть сразу поднимется сюда.

— Он уже пришел, — растерянно ответила Алиса. — Сейчас позову.

Мне оставалось лишь закатить глаза и потом посмотреть на дверь. Он появился через три минуты. Лысый, с густой бородой, невысокого роста, но с широкими плечами.

— Добрый день, ваше сиятельство, меня зовут Денис Алексеевич Причалов, — скороговоркой пробубнил он. — Я буду заниматься вашим образованием как по магии, так и по общим наукам. Сегодня по расписанию проверка ваших знаний и способностей. Где мы можем провести занятие?

Я смотрел на него во все глаза и честно пытался понять, что он сейчас только что сказал. Никогда не слышал такой невнятной и тихой речи!

— Что, простите? — выдавил я из себя.

— Где мы можем провести занятие? — чуть громче повторил он и посмотрел на меня.

В какой-то момент мне показалась, что со мной говорит его борода.

— Здесь? — осторожно спросил я.

Причалов внимательно оглядел кабинет и покачал головой.

— Небезопасно и бессмысленно, — пробубнил он.

Эту фразу я хотя бы понял.

— Алиса! — крикнул я.

Служанка тут же выскочила из-за двери.

— Звали, ваше сиятельство?

— Есть тут помещение для тренировок?

— Да, конечно, в задней части дома есть тренажерный зал, зал для ритуалов, небольшая учебная комната.

— Веди.

Я глотнул поистине волшебный кофе и поспешил за служанкой. Причалов последовал за нами, продолжая что-то бормотать. Может, какое-то древнее заклинание, которое делало его речь неразборчивой?

Пока я глазел на ноги Алисы, — сегодня на ней была юбка, возмутительно открывающая лодыжки, — мы прошли через весь дом и зашли на новую территорию.

Здесь ничего не указывало на деньги и мало-мальское богатство: не было ковров, картин, ваз, да даже штор! Но при этом вся мебель выглядела новой. Словно Петровский только-только все обустроил.