Она взглянула на часы. А что, если… Её мысли тут же побежали в другом направлении. Да, она обещала себе не беспокоить его, не напоминать о себе. Но ведь просто посмотреть со стороны можно? Один лишь разок? Издалека, украдкой, чтобы он даже не знал, не догадывался. Просто убедиться, что с ним всё в порядке? Разве это кому-то повредит? Вот и правильно — никому. А ей станет спокойнее на душе.
Тем более она точно знала, где он будет находиться сегодня в это время. Да и кафе это она выбрала не случайно, если уж на то пошло.
Наташа хмыкнула своим мыслям, сдула со лба непослушную прядь белокурых волос и решительно сделала последний глоток подостывшего какао. Пора.
Подхватив сумочку, она надела перчатки и вышла на улицу, где её сразу же атаковал пронизывающий осенний ветер. Поправив воротник пальто, она, звонко цокая каблучками по асфальту, уверенной походкой направилась в сторону остановки.
Через двадцать минут она доехала до нужного адреса. Сегодня здесь было немноголюдно не только из-за погоды. Наташа встала в сторонке, достала из сумки газету — на всякий случай, чтобы выглядеть естественно, — и приготовилась ждать.
Сердце её при этом бешено колотилось. Словно она готовилась не к мимолётной встрече, а к чему-то гораздо более важному. Судьбоносному.
Остаток лета и весь сентябрь пролетели как один миг, наполненный жарким солнцем, встречами с товарищами по аэроклубу и подготовкой к возвращению в училище.
Москва, отец, свадьба Вани, поездки на природу — всё это осталось за горизонтом, как яркий, но короткий сон. А реальностью снова стал Волгоград, училище, полёты и жёсткий, выверенный до секунды распорядок дня.
Вернувшись в Качу, я с головой окунулся в привычную для курсанта круговерть. Подъём по команде, утренний туалет, зарядка, строевая подготовка, на которой мы, уже не первогодки, чувствовали себя увереннее и помогали новичкам. Потом следовали лекции и тренировки.
Параллельно с учёбой шла усиленная подготовка к главному событию начала учебного года — принятию Военной присяги. Нас гоняли на плацу до седьмого пота, мы оттачивали каждый шаг, каждое движение. Сдавали зачёты по уставам, часами отрабатывали строевой шаг на плацу, вылизывали форму и сапоги до зеркального блеска. Всё должно было пройти идеально.
Первокурсники ходили с выражением вселенской муки на лице. За эти дни им здорово досталось, и по ним отчётливо было видно, что они устали от нагрузок, свалившихся на них. Всё-таки событие важное, не рядовое, и готовили к нему соответствующе. Это у меня присяга уже второй раз, и я знал, что меня ждёт и к чему готовиться, а у них всё впервые.