— Ой, спасибо, какая любезность! — она взяла цветы, и её улыбка на несколько градусов потеплела. — Катюша только и говорит, что о тебе, — тут же «сдала» она дочь. — Наконец-то я лично могу увидеть того, кто смог завоевать сердце моей дочки. Проходите, проходите, не стойте в коридоре.
Мы разулись, я прошёл в квартиру. Воздух был наполнен дразнящими запахами жареного мяса, выпечки и незнакомых мне пряностей. Катя повела меня в гостиную, откуда доносились голоса гостей.
— Пап, смотри, кто пришёл! — крикнула она, переступая порог гостиной.
Я вошёл следом за ней и на мгновение застыл на месте, как вкопанный, чувствуя, как мои брови ползут на лоб от удивления. Мой мозг отказывался верить в то, что я вижу.
За столом, рядом с её отцом, находился… мой отец. Василий Громов. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и о чём-то оживлённо беседовал с соседом. Услышав голос Кати, он обернулся, и его взгляд встретился с моим. На его лице не было ни капли удивления, лишь лёгкая, едва заметная улыбка тронула уголки его губ.
— Привет, сын, — услышал я спокойный голос отца. — С приездом. Рад тебя видеть.
Я машинально кивнул в ответ.
— Привет, пап, — произнёс я и не узнал собственный голос. Он прозвучал сейчас слегка хрипло. Я прокашлялся и добавил, возвращая себе привычное самообладание: — Не ожидал тебя здесь увидеть.
Но отец не единственный, чьё присутствие меня удивило. Всё моё внимание было приковано к другому человеку, сидевшему рядом с отцом. К человеку, которого я никак не ожидал здесь увидеть. К человеку, встреча с которым в этой квартире показалась бы мне невозможной. И тем не менее он здесь.
В голове промелькнула мысль о том, что узор судеб и правда сплетается весьма причудливым образом.
Предстоящий вечер обещал быть крайне интересным.
Когда Катя небрежно и между делом упоминала «друзей отца», я и представить себе не мог, что один из них — это мой отец, а второй — сам Сергей Павлович Королёв. Главный конструктор СССР. Отец всей советской космонавтики.
Каков был шанс встретиться с ним вот так, запросто, в обычной московской квартире, на дне рождения девушки? Отвечу: этот шанс стремился к значению ноль.
Катя обернулась ко мне и подмигнула.
— Сюрприз удался? — Она улыбнулась. — С папой моим ты знаком. Со своим тоже. Остались дядя Серёжа и мои подруги. Пойдём.
Да уж, сюрприз и правда удался. Я незаметно для окружающих выдохнул, собрался с мыслями и пошёл вслед за Катей, которая уже тащила меня к столу.
— Дядя Серёжа, — звонко обратилась она к Королёву. — Знакомьтесь, это Сергей. Он сейчас в Качинском учится, — она сделала театральную паузу и с гордостью в голосе закончила: — Перед вами будущий блестящий лётчик и будущий космонавт!