— Сеерёёжаа… — протянула она, глядя то на меня, то на куклу. — Это же та самая… из ГДР… Ты как⁈

Она аккуратно положила куклу на колени и снова крепко обняла меня, уткнув лицо мне в шею.

— Спасибо, — пробормотала она приглушённо, и я почувствовал, как она прижалась ещё ближе. — Огромное спасибо.

— Ещё один достойный экземпляр в твою коллекцию, — сказал я, обнимая её в ответ. — Я рад, что тебе понравилось.

Когда она отстранилась, её взгляд упал на вторую коробку.

— А это что? — спросила она с новым интересом.

— Это тоже кукла, — заговорщицки подмигнул я. — Подарок тебе от моего знакомого. Я как-нибудь обязательно вас познакомлю.

Катя кивнула и с не меньшим энтузиазмом принялась распаковывать второй подарок. Увидев антикварную куклу, она замерла, рассматривая её с благоговейным трепетом.

— Боже… Какая красота… — прошептала она, проводя пальцем по кружевному платьицу. — Это же старинная… Сергей, это слишком ценный подарок…

— Он очень хотел, чтобы ты её получила, — мягко сказал я и поведал историю куклы.

Катя выслушала очень внимательно, а в конце покачала головой и грустно вздохнула.

— Передай ему мою благодарность, когда вы встретитесь, — прошептала Катя, разглядывая куклу. — Она замечательная, и я буду хранить её и память о сестре Ивана Семёновича. Но эта Гретточка… — она взяла мой подарок и нежно провела рукой по длинным тёмным волосам, а потом с лукавой улыбкой приложила лицо куклы к своему и спросила, хитро прищурившись: — Похожи?

Я рассмеялся и кивнул.

— Одно лицо, Катя. Но ты красивее.

Катя довольно хихикнула и принялась аккуратно укладывать кукол в коробки. Закончив с этим, она предложила подняться домой.

— Все уже собрались, — сказала она, взяв меня под руку. — Несколько моих подружек, Ольга с Анечкой, папа, мама и ещё пара папиных друзей.

Я кивнул, слушая её рассказ о гостях. Мы вошли в подъезд, поднялись на третий этаж, и Катя, взявшись за ручку, открыла дверь.

В коридоре нас встретила женщина. Высокая, стройная, с удивительно живым и молодым лицом, несмотря на лёгкую седину в тёмных волосах, убранных в аккуратную причёску. Теперь я понял, в кого Катя такая красивая: передо мной была её точная копия, только в более зрелом возрасте.

— Мам, а вот и Сергей! — весело объявила Катя.

Женщина повернулась ко мне, и её лицо озарилось приветственной улыбкой. Глаза, такие же яркие и умные, как у Кати, с интересом принялись изучать меня.

— Сергей, это моя мама, Нина Павловна. Мама, это Сергей, о котором я тебе рассказывала.

— Очень приятно познакомиться, Нина Павловна, — сказал я, слегка кивая и протягивая ей букет. — С днём рождения вашей дочери. Это вам.