— Что же ты, Малати, в таком случае сама собой не займёшься? Джинсы? Кофта? — и, ожидая колкого взгляда, лишь улыбнулся. — Раз мы такие друзья, чтобы давать такие советы. Твой матери уже должны были помочь.
Она вздохнула.
— Так и знала, что это была неслучайность. Да, вы правы, ей помогли. Спасибо за это. И теперь у меня действительно появятся деньги на себя. Просто… не привыкла ещё, не перестроилась.
Хмыкнул:
— Тогда я сменю имидж сразу после тебя.
Женщина улыбнулась и кивнула.
— Договорились, сэр. За смену имиджа!
1 сентября 2008 года
База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США
Рано утром мы погрузили детей вместе с охраной на конвертоплан и отправили в Вашингтон. ВВС предоставили сопровождение, хотя это уже была перестраховка. Я, скрепя сердцем, остался на базе, поддерживать детей на месте будет Малати. А в Белом Доме пусть думают, что я занят чем-то более важным, а то расслабятся.
В моём кабинете собрались, помимо меня и Чихару, Траск с Келли, Эдди, Митч и Адам. Траск приволок шампанское, чтобы было что открыть, когда придёт момент.
— Здесь стало тесновато, — проворчал я, оглядывая комнату.
На самом деле хотелось курить, но я не полная свинья, чтобы делать это при таком скоплении народа, да и здесь дамы.
— Не волнуйся. На новой базе у тебя будет шикарный кабинет, куда можно будет нагнать человек пятьдесят, — пообещал Траск.
Настроение у него было праздничное, и я сомневаюсь, сможет ли хоть что-то это изменить.
— Боюсь представить, какой кабинет будет у тебя, — вернул я шпильку Алексу.
Траск ответить не успел, в дверь постучались. В кабинет заглянула Оливия.
— Разрешите присоединиться?
— Проходи, но придётся сидеть у кого-нибудь на коленях, — пригласил женщину Эдди.
Никакого пиетета перед начальством. Иногда я удивляюсь, как у нас вообще получается работать. Посмотришь со стороны — балаган и цирк на выезде.
— Я лучше поближе к курящим и окну, — улыбнулась Эберт.
И, никого не смущаясь, открыла балконную дверь и села прямо у окна, тут же вытащив пачку сигарет.
— А вот и картинка.
Митч и Адам настраивали телевизор. Нет, можно было сделать один звонок, и нам что угодно и где угодно настроят, но… Мужчинам хотелось немного поковыряться в технике, самоутвердиться в собственных глазах. Поэтому каким-то извращённым способом к принесённому неизвестно откуда телевизору был подключён телефон, и каким-то непонятным образом всё это было настроено для просмотра федерального канала.
Народ кое-как расселся, не переставая обсуждать между собой какие-то незначительные вещи. Эберт, достав телефон, поднялась, удерживая губами сигарету.