— Да… Пожалуй.
— Возьми меня за руку, пожалуйста, — внезапно попросила девочка.
И я не мог не выполнить этой просьбы. Её ладонь была немного прохладной, но по-девичьи нежной. И хрупкой.
— Спасибо, что спас нас. Я не знаю, чего тебе это стоило, но спасибо.
Вздохнул.
— Я смог спасти только тебя.
Мы замолчали.
— Пожалуйста, посиди рядом, пока я не усну.
Улыбнулся:
— А как я пойму? У тебя же голова вся замотана.
— Эй! Ты же сам что-то там говорил про связь настоящих друзей. На неё и ориентируйся. Поймёшь сердцем, когда я усну. Понял?
— Да. Не волнуйся, я буду рядом.
— Спасибо.
Я сидел какое-то время, так и не поняв, в какой момент она уснула. Сразу или вовсе не смогла уснуть, просто не подала виду, когда я отпустил её руку и поднялся. Наш последний метачеловек. Спи спокойно, набирайся сил.
Оставил девочку на попечение врачам. Вышел на улицу. Потянулся за сигаретами, но вспомнил, что забыл пачку в кабинете. А потом понял, что не хочу курить. Отошёл в сторону, к какой-то железяке, торчавшей из земли, и присел на неё. Сидел и просто смотрел в темнеющее небо.
Вскоре подошла Чихару, неся в руке трубку.
— Это вас.
Я глянул на протянутый телефон, и затем вопросительно на японку.
— Кто?
— Она объяснит.
Беру трубку.
— Хёрт на связи.
«Эм… Я… Я хотела извиниться…» — голос принадлежал девочке лет десяти, наверное.
Но в то же время я не слышал растерянности, скорее вину. Не было неуверенности, нет, за её запинками стояли другие чувства.
— Извинится?
«Я соврала, когда сказала, что не знаю, какой именно окажется опасность. Я испугалась. Я…» — попыталась объяснить девочка. — «Вы слышали легенду о Кассандре?»
Мне сейчас вообще не до легенд.
— Нет, не слышал.
«Кассандра была Троянской принцессой. Бог Аполлон наделил её даром предсказания, но за отказ во взаимности сделал так, чтобы никто не верил её предсказаниям. Она предсказала гибель Трои, но ей никто не поверил,» — объяснила девочка.
Я встряхнулся, заставляя мозги работать.
— Так ты Оракул?
«Я… Да, в каком-то смысле. Я не знаю будущего, но… Это сложно объяснить,» — последовал ответ.
— Где тебя найти, Кассандра? Мне очень нужна твоя помощь, как видишь. А там и объяснишь, как работает твоя сила…
16 октября 2008 года
База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США
У меня на столе лежала пачка личных дел. Питер Палицки действительно работал не один, всего в список прямых участников входило сорок восемь человек. Нам очень повезло, что они не успели подготовить всё запланированное.
— Начинается эта история с трёх человек, — рассказывал Бен. — Палицки, Райдер и Грей. Школьные друзья. Семья последнего погибла во время инцидента с Дэвидом. Мотив — банальная месть.