По мере мои слов Хаммонд всё громче дышал в трубку.
«Что от меня требуется?» — спросил он.
Ну что же, ему не привыкать продаваться.
— Мне нужна полная финансовая независимость. Политическую я обеспечу сам, но мне нужно, чтобы ты разобрался с деньгами. Надёжный и независимый источник. Как ты это сделаешь — меня не волнует. Понимаешь?
Пара секунд на размышление и ожидаемый ответ.
«Это не будет просто, но… Я могу это обеспечить,» — решился Смит. — «Но мне нужна защита. Б… Кевин меня разорвёт.»
— Об этом не волнуйся, с ним я договорюсь, — пообещал я. — Времени у тебя — до конца президентского срока.
Кладу трубку и, закурив, набираю ещё один номер. И вновь отвечают без промедления.
«Хёрт,» — голос Лонрока спокоен.
— Алан, давай без предисловий. Ситуацию ты понимаешь, мои резоны, думаю, тоже.
«У меня здесь Луис,» — понял меня правильно Лонрок. — «Мы пытались это предотвратить.»
Слова «но нас никто не слушал» повисли в воздухе.
— Верю. И всё же… Как так получилось?
Короткий вздох на той стороне.
«Президент и его команда очень… гиперболизировано восприняли твои слова о возможностях металюдей. Они были убеждены, что… дети втроём способны небольшую армию одолеть,» — получил я ответ.
— А когда я напрямую сказал, что это невозможно?
«Илес начала убеждать всех, что ты ведёшь свою игру и собираешься использовать металюдей против нас. Два часа сидели и выдвигали предположения, спелся ты уже с Блэком или нет, а может, вообще собираешься сам занять кресло,» — объяснил Лонрок.
Поморщился.
— На хрена оно мне?
«Политика,» — философски и всеобъемлюще объяснил мой собеседник. — «Каждый считает, что все вокруг пытаются занять его место. Или как минимум что-то получить за его счёт. Я предлагал найти и устранить Попугая при помощи спецназа, а потом выставить против детей ряженого клоуна, какого-нибудь обдолбанного идиота,» — признался Лонрок.
Я хмыкнул, говорил же, что мы с ним похожи чем-то.
— До последнего надеялся, что именно это было причиной позиции Майки. А Кроу? Почему на моё место поставили некомпетентное ЛГБТшное пугало?
Вздох на той стороне.
«Был такой сотрудник в моих рядах, Николас Кроу. Хороший, компетентный командир специальных операций. Вы даже пересекались пару раз. Но у каждого есть свои недостатки,» — объяснил Алан.
О да, Лонрок, о твоих я тоже кое-что знаю, ублюдок.
«Илес попал в руки компромат на Николаса. Она дала ему выбор, либо с позором вылететь со службы, либо стать бабой и подчиняться ей. Так появилась Лиза Кроу,» — поведал душещипательную историю директор ЦРУ. — «Как можешь догадаться, на самом деле Кроу женщиной совсем не самоопределялся, и гормональная терапия ему душевного здоровья не добавила. Депрессия, стресс, бессонница, Кроу на три месяца загремела в психбольницу. Вышла оттуда такая Лиза, которую ты видел. От Николаса там уже ничего не осталось к тому моменту…»