— Сколько вас? — задал я главный вопрос.
— Трое…
Зафиксировав руки неизвестного Коллинс деловито забросил дробовик за спину и подобрал винтовку. Даже забрал пару снаряжённых магазинов из разгрузки арестованного.
— Проверьте здание, но аккуратно, — приказываю помощнику шерифа.
— Понял.
Коллинс с напарником ушли внутрь. А я, краем глаза следя за арестованным, подошёл к герою.
— Твою мать!
Из-под шлема текла кровь. Осторожно расстегнув застёжки, я стянул железку. Элис. Глаза приоткрыты и закатились. Пульс прослеживается слабо. Не дышит. Аккуратно перевернул девочку и зажал ей нос. Делаю глубокий вдох и выдыхаю ей в рот. Ещё раз. Ещё…
На третий раз девочка кашлянула и задышала, но в себя так и не пришла. Начались судороги. Я повернул её набок, и Элис тут же стошнило. Подложил её же руку ей под голову, чтобы лежала правильно, обшарил поясную сумку, достав аптечку. Вколол положенное, вновь прощупав пульс и замерив дыхание.
— Сэр! — из ворот вышел один из копов. — Там ещё один… В смысле ваш, в костюме.
Так, Элис пока ничего не угрожает, я надеюсь.
— Спрячься за угол и держи этого на прицеле. Сделает что-то подозрительное — стреляй ему в башку, не сомневайся.
— Понял, — закивал коп.
Внутри горел свет, Коллинс ждал меня у боковой двери. Бегу туда.
— Его, видно, тащили откуда-то…
— Неважно.
Забегаю. На костюме странные следы, тёмные пятна, будто нагар от огня. Стягиваю шлем. Сэм. Глаза открыты. Дыхания нет. Пульса тоже.
— Ищите третьего. Где-то ещё должен быть Джаггернаут. Он живучий…
А сам начал быстро расстёгивать броню. Попытался запустить сердце. Вколол адреналин из аптечки. Ещё несколько попыток. Ничего. Экхарт умер.
Выхожу в общий зал.
— Нашли?
— Нет, сэр, — отрицательно покачал головой коп.
Подхожу к арестованному.
— Где третий? Отвечай!
Тот улыбнулся.
— Яма в полу. Ныряй.
Я обернулся и побежал к провалу. Заглянул в темноту. Нет, здесь без дополнительной техники не справиться.
— Дэвид!
Тишина.
— Найдите мне верёвку и фонарик! Живо! И где подкрепление и скорая⁈
Достал телефон. Пропущенные от Чихару. Набираю.
«Хёрт-сан…»
— Летите сюда! Живо!
«Транспорт ещё возвращается…»
— Так вызовите новый! У вас база ВВС под боком!
«Д-да… Сейчас…»
Коллинс закрепил верёвку на одном из столбов и сбросил в провал. Снаружи донеслись звуки сирен.
— Может, подождём…
— Не подождём! Он может задержать дыхание, но на десяток минут, не больше, — ответил я, сбрасывая всё тяжёлое и лишнее.
Закрепил верёвку и полез вниз.
9 сентября 2008 года
База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США
Армейский CH-47 Chinook грузно приземлился на посадочной площадке. Я спустился по трапу и похлопал себя по карманам в поисках сигарет. Только вот одежда была не моя, а предоставленной шерифом куртке сигарет не оказалось. Мимо спешно пронесли носилки с Валькирией.