Она покосилась на бутылку рома.
— Вы одни?
Я тоже покосился на бутылку рома, но не понял смысла её захода.
— Да. А что?
Она просочилась в кабинет и продемонстрировала бутылку вина.
— Хотела предложить отпраздновать, — слегка смутившись пояснила женщина.
— Что именно праздновать?
— Ну. Всё вместе, наверное. Да и какая разница! — Малати отмахнулась. — Просто, когда ещё будет возможность.
Хмыкнул.
— Ладно. А почему не с подчинёнными?
Она вздохнула.
— Потому что они подчинённые. Я с таким трудом наладила взаимоотношения, поставила себя начальницей. Одна совместная попойка… — она развела руками. — И всё пропало.
Понятно.
— Проходи. На моём балконе места мало даже для одного, так что… Сейчас устроимся здесь.
Малати пришла не только с бутылкой, где-то смогла найти и закусок. Хорошо подготовилась.
— Это индийская кухня? — я заглянул в один из пакетов.
— Нет, не совсем. Просто на мой вкус.
Я налил женщине вина, себе добавил рома. Не чокались, но бокалы подняли. Тостов тоже не было.
— Сэр, разрешите личный вопрос.
— Вот так сразу? — ухмыльнулся я.
Пиллай пожала плечами:
— Да, меня с первого дня волнует, у вас с Чихару ничего нет?
— Именно «ничего нет»? Не «у вас что-то есть»?
Малати нахмурилась:
— Хватит отвечать вопросом на вопрос!
— Нет, у нас ничего нет, — признал я, закуривая сигару. — А что?
— Женское любопытство. Да и надо знать, как начальство смотрит на подчинённых противоположного пола.
— В наше-то время? — поморщился. — Чтобы на любой косой взгляд получать обвинение в харассменте?
Малати хмыкнула:
— У меня такой защиты нет. Моё заявление не примут, но это ещё цветочки. Лишение учёной степени и запрет на любые исследования.
Была в её словах искренняя горечь.
— Сталкивалась?
— Сама, к счастью, нет. Подруга. Она о феминизме и не задумывалась, пока не нарвалась. Теперь активистка, да что толку? Жизнь ей уже сломали. ЦРУ — это не Голливуд, где все на виду.
Кивнул, отлично понимая, о чём она.
— Я к постели не принуждаю. Всегда считал себя достаточно привлекательным и обаятельным, чтобы соблазнить женщину без принуждения.
Малати очень задумчиво на меня посмотрела и хмыкнула. Поморщился.
— Ага, я уже понял, что былой лоск поистрепался.
Пиллай рассмеялась.
— Всё не так плохо, сэр. Просто вам надо обновить костюм, что-нибудь более солидное. Подобрать другие духи. И начать носить галстук, всё же уже давно не тридцать.
Закатил глаза.
— Ваше мнение очень важно для нас.
— Эй! Не стройте из себя закомплексованного подростка, вам не идёт. Если женщина по дружбе даёт вам совет по смене стиля, надо прислушиваться, а не делать вид, что вы слишком брутальны для всех этих глупостей!