— Вот, на. Только, извиняй, цельного не припрятать было. Сильно уж охрана за ними бдит. Вот только стреляный подобрать и смог.

— Ого! — в руках у меня появилась гильза, похоже, от крупнокалиберного пулемёта. — Большая какая!

— Есть и побольше. Но ту я дешевле, чем за тридцать золотых, сюда не попру.

— Не нужно её сюда переть, — довольно ухмыльнулся я, нюхая гильзу. Пахло самым натуральным жжёным порохом. — Всё и так ясно.

— Может тебе ещё чего надобно, а, дознатчик? — обломившись с тридцатью золотыми, гоблин, похоже, решил зайти с другой стороны и, не останавливаясь на уже достигнутом, знатно обогатиться за мой счёт. — Ежели сквалыжничать не станешь, мы с тобой завсегда договоримся.

Если уж Небеня на мои деньги жениться собрался, то этот его таинственный приятель явно вознамерился стать гоблинским нуворишем.

— Я бы не отказался от образцов самого оружия, — попробовал я взять быка за рога. Вдруг прокатит. Жадность и любовь к халяве порою творят чудеса, пробуждая в людях такую изобретательность и смекалку, что всякие там Кулибины просто отдыхают. Вряд ли с гоблинами дело как-то иначе обстоит. Авось и этот извернётся, притаранит мне что-нибудь интересное.

— Эвон ты куда хватил, — разочарованно прошипел мой собеседник. — Такое мне не под силу. Это только ежели из охраны кого подкупить сумеешь. Но я на то и ломанного гроша не поставлю. Охрана тут злая да строгая, нашим жандармам не ровня.

— Ну, может, чертежи хотя бы какие, — закинул я удочку, всё ещё надеясь на никуда не девшуюся жадность гоблина. — Я щедро заплачу.

— Ты ещё попроси на погляд тебя сводить, — проворчал тот в ответ.

— От экскурсии тоже не откажусь. Найдёшь способ на территорию зоны проникнуть, я тебя озолочу.

— Да чего тут искать-то? — внезапно воспряв, на ходу переобулся ушлый делец. — Приходи сюда завтра, приноси полсотни золотых, будет тебе «эскурсия». Я тебя к мастерским направлю, а уж дальше ты сам топай и своей жизнью рискуй, с меня взятки гладки. Если что, я тебя не знавал и даже не видывал.

— Договорились, — удовлетворённо потёр я руки. — Завтра в это же время я прибуду.

— Ну вот и дело, — в шёпоте гоблина тоже послышалось явное довольство. — До завтра, господин дознатчик.

— Постой-постой, не уходи! — вовремя спохватился я, чуть не упустив возможность прояснить чуть ли не главный вопрос. — Ты инженера Ильина с железной дороги не знаешь ли? Не встречал ли его на зоне?

— Видал я твоего инженера, тут он обитает. Ходит смурной весь такой из себя.

— И чем он там у вас занимается?

— А мне-то почём знать? Нашему брату отродясь не по чину с ним ручкаться было. А нынче инженер так и вовсе ни с кем бесед не ведёт. Да оно и не мудрено, за ним повсюду, куда ни пойди, охрана таскается. Блюдут инженера старательно, да всё больше за ним самим бдят, видать, чтоб не убёг. И если за нами обычно войсковые приглядывают, то инженера твоего, напротив, те, что в штатском, стерегут.