— Два образца того, о чём ты Небеню спрашивал. По десять золотых за каждый.

Еле сдержался, чтоб не присвистнуть от удивления, и лишь хмыкнул недовольно. А мой невидимый собеседник, заподозрив меня в нежелании раскошелиться, уверенно заявил:

— Дешевле не отдам. Задарма шкурой рисковать не собираюсь.

Можно подумать, несостоявшаяся сделка не несла бы в себе ту же самую степень риска. Задержи охрана этого алчного деятеля прямо сейчас, хоть с моими деньгами, хоть без них, результат наверняка был бы для прохиндея одинаково плачевным. Но гоблину я, естественно, говорить об этом не стал.

— Чёрт с тобой, согласен я на твою цену. Давай товар.

— Ты, начальник, меня за дурака держишь? — шёпот гоблина превратился в возмущённое шипение. — Деньги вперёд.

Тоже мне, монтёр Мечников. Утром деньги — вечером стулья.

— А ты считаешь, что это я дурак? — привёл я вполне логичный контраргумент. — Я тебе денег дам, а ты слиняешь? Как же, жди! Ты-то по крайней мере знаешь, с кем дело ведёшь. А я даже твоей физиономии не вижу, только, вон, глаз один.

— Патовая ситуация вырисовывается, господин дознатчик, — проявил наличие интеллекта мой собеседник. — Но, хочешь не хочешь, без денег я тебе ничего не передам. Так и знай.

— Хорошо, — принял я решение, — вот тебе десять золотых за первый экземпляр. Передашь его мне, получишь деньги за второй.

Расчёт был на то, что жадность этого зеленомордого деляги не позволит ему удовольствоваться половиной суммы. Наверняка гоблин захочет получить всё. Если он со вторым патроном меня надует и сбежит, то я хотя бы один образец да заполучу. Ну и даже, решись хитрец нагреть меня на первой же сделке, я потеряю лишь десять золотых, а не все двадцать.

Забрав купюры, гоблин однако проявил порядочность — никуда не слинял и, просунув руку в щель между брёвнами, передал мне патрон.

Что ж, подозрения лорда куратора оказались небезосновательными. Мой пистолет сейчас был заряжен схожими патронами. Такой же пирогидритный капсюль, но только латунная гильза несколько длиннее. И сама стальная сильно заострённая пуля имела более вытянутую форму. В общем, патрон больше на автоматный походил или пулемётный. Конечно, он и для винтовки вполне мог бы подойти, но кер Сотекс, помнится, когда про бронепоезд рассказывал, упоминал про стрельбу именно из автоматического оружия.

— Дознатчик, ты там не уснул ли? — проявил вдруг нетерпение мой тайный визави. — Или передумал за вторую штуковину платить? Я тут всю ночь напролёт торчать не собираюсь.

— Нет-нет, держи, — протянул я гоблину деньги. — Что там у тебя ещё?