Задача же заботливого братца за это время пробраться в номер альфонса и найти компромат.

– И показать его Этенлинель? – уточнил дивный.

Нет, ну какой порядочный мужик. Ему с порядочной сволочью Фабианом точно без меня тяжко пришлось бы.

– Лучше уничтожить. Нет черного досье – нет угрозы чистой девичьей репутации. А если дело и правда в одурманивающих чарах – они скоро сами сойдут и твоя сестричка прозреет. Кстати, этому могут отлично помочь неоплаченные долги, счета и вообще ощущение, что ты беден. Оно хорошо спускает влюбленных с небес на грешную бренную землю. Если твоя Этенлинель поймет, что ее избранник навешал на нее недоимок и гасить их не собирается…

– Ты страшная женщина! – то ли с восхищением, то ли с опасением протянул дивный.

Причем я так и не поняла: это он о внешности или о коварстве. Ибо в эльфийском это были разные понятия, насколько я помню, но переводчик был универсален. И теперь сиди гадай: то ли благодарить, то ли обижаться. Еще и по выражению лица, которое у Эша одно на все случаи жизни, не иначе, попробуй что пойми.

– А ты умеешь делать комплименты, – фыркнула я, впрочем, не особо надеясь, что эльф начнет оправдываться, если имел в виду внешность. Не водилось за этой дивной расой такого грешка, как признание собственной неправоты. К тому же, может, на его утонченный остроухий вкус и правда то еще страшилище.

Но случилось удивительное, Эш вдруг осознал, как его слова для меня прозвучали и…

– Мира, я имел в виду, что ты девушка умная, – начал он. «Ага, значит, все же коварство!» – возликовала было я, но тут остроухий продолжил: – И красивая… но одеваешься как монашка!

У меня дернулся глаз. Да что этот тип вообще понимает! И глянула на юбку своего скромного серенького платья из хлопка с подолом до середины икры, рукавами в три четверти и воротником-стойкой.

В выборе нарядов я руководствовалась не только практичностью и ценой (хотя и ими тоже), но и тем, чтобы не привлекать внимания и своим видом не подавать надежд… В первую очередь себе. Ведь не все созданы для пары.

Это я поняла еще на первом курсе, когда, окрыленная тем, что мне дали ссуду и я поступила в академию, что вся жизнь впереди, позволила себе увлечься парнем с параллельного потока. Я ликовала, моя магия бурлила и… при первом же поцелуе, когда эмоции взяли верх, сила рванула. А поскольку каналы были пережженные, то циркулировать она внутри тела не могла и вырвалась наружу пламенем. Ядреным. Фениксовым. Как итог, парень, пылавший чувствами, загорелся буквально. До ожогов первой степени.

Беднягу тогда увезли в лечебницу. И хотя он после понял и принял мои объяснения, мы расстались. А лекарь объяснил мне, что, скорее всего, вероятность повторения подобного с кем-то другим у меня высока. Ибо сила в резерве есть, а выхода для нее нет. Так что встречаться, конечно, можно, но осторожно, контролируя эмоции и лучше с амулетом-подавителем магии. Правда, у того эффект, как у блокировщиков дара, которые одевают на магов-ренегатов в тюрьме насильно. А мне предлагали добровольно.