— Я убью тебя, — абсолютно спокойно, без крика сказал Жека. Он перехватил куртку Максима и замахнулся для удара.

Но фанатик был готов. Его правая рука метнулась в карман толстовки — не к испуганному грифону, а к тяжелому, пульсирующему зеленоватым светом амулету. Воздух вокруг Максима мгновенно уплотнился, превращаясь в мерцающий кинетический щит. Обычный человек, ударив по такому щиту, сломал бы себе все кости кисти, а отдачей его отбросило бы в другой конец комнаты.

Одновременно левой рукой Максим выхватил из-за пазухи небольшой пластиковый пульт с единственной красной кнопкой и тумблером.

— Таймер можно перевести в ручной режим! — крикнул Максим, сжимая пульт. Его лицо исказила фанатичная гримаса. — Во имя зеленого мира!

Он потянулся большим пальцем к кнопке досрочной детонации.

Жека не стал останавливать удар. Его кулак, заряженный инстинктом хищника, защищающего своего детеныша, врезался прямо в мерцающий магический щит.

Раздался звук, похожий на треск рвущегося брезента. «Нулевая аура» Изолятора сработала как идеальный поглотитель. Магический щит Максима, столкнувшись с абсолютным вакуумом Жеки, мигнул и с влажным чавканьем исчез, втянувшись в его руку.

Кулак Жеки, не встретив сопротивления, с хрустом впечатался в челюсть фанатика.

Максим отлетел назад. Стекло шкафчика за его спиной наконец не выдержало и брызнуло во все стороны сотней острых осколков. Парень рухнул на пол среди битых ампул и бинтов, выронив пульт. Он попытался подняться, но глаза его закатились, и он обмяк, потеряв сознание.

Маленький грифон выбрался из его кармана, жалобно пискнул и забился под батарею.

Жека тяжело дышал. Костяшки на правой руке были содраны в кровь, но он не чувствовал боли. Он бросился к пульту, валяющемуся на кафеле, и схватил его.

На крошечном монохромном экране мигали цифры: 09:42:15 . Обратный отсчет. Жека нажал кнопку «Отмена». Ничего. Щелкнул тумблером питания. Экран погас, но тут же загорелся снова.

— Связь с детонатором потеряна, — высветилось на экранчике. — Активирован автономный протокол. Локальный таймер запущен. Жека сжал пульт так сильно, что пластик хрустнул. Лилит была права. Удаленного отключения не было. Пульт был нужен Максиму только для того, чтобы взорвать бомбу раньше времени. А теперь связь разорвана. Обезвредить заряд можно было только там, внизу. В самом фундаменте Башни.

Он повернулся к Лене. Она сидела на полу, обхватив колени, и невидящим взглядом смотрела на Максима, чья голова покоилась в луже ромашкового чая и осколков.

— Лена, — жестко сказал Жека, подходя к ней и опускаясь на корточки. — Лен, посмотри на меня!