Жека остановился у порога. Раньше здесь висел выцветший баннер «ВетУслуги 24», но теперь над дверью сияла аккуратная неоновая надпись: «Зеленый луч». Под ней всё тот же одноглазый кот хитро подмигивал прохожим, но теперь в его нарисованном зрачке Жека разглядел крошечную руну заземления. Его ладонь зависла в сантиметре от дверной ручки. Он чувствовал, как энергия внутри него протестует против статичности, как она рвется наружу, желая напитать каждый кабель в этом здании.

Дверь открылась раньше, чем он успел коснуться металла.

Лена стояла в проеме, накинув на плечи белый медицинский халат поверх старого свитера. В руках она держала кружку с дымящимся чаем. Она не выглядела удивленной. Она выглядела так, словно ждала его все эти тридцать дней, высчитывая минуты по биению собственного сердца.

— Ты фонишь, Изолятор, — негромко сказала она, отступая в сторону и пропуская его внутрь. — В радиусе квартала у всех собак уши закладывает.

— Я стараюсь, Лен. Правда, — Жека зашел в тесный предбанник, стараясь ничего не задеть.

В клинике пахло антисептиком, шерстью и покоем. Здесь не было стерильного холода лабораторий. Это было место, где вещи ломались, их чинили, и они продолжали служить.

Лена подошла к нему вплотную. Она не побоялась жара, который исходил от его куртки. Напротив, она положила ладонь ему на грудь — прямо туда, где под ребрами ворочалось фиолетовое солнце. Жека замер, боясь дышать, боясь, что случайная искра причинит ей боль.

Но Лена лишь прикрыла глаза. Она была ветеринаром — она понимала природу существ, которые не вписываются в стандарты. Она чувствовала в нем не «бомбу», а перегруженную систему, которой нужно заземление.

— Твоя аура… она как заклинивший клапан, — прошептала она, поднимая на него взгляд. — Ты пытаешься всё удержать внутри. Инженерная привычка. Но живому существу нельзя быть герметичным, Жека. Тебе нужно научиться отдавать по чуть-чуть.

— Я боюсь сжечь всё, к чему прикоснусь.

— Не сожжешь. — Она слабо улыбнулась и кивнула в сторону операционной. — У нас в стационаре домовой с перебитым крылом и старая овчарка с аритмией. Мне нужен кто-то, кто сможет стабилизировать их поле, пока я работаю. И… у нас снова выбило пробки. Починишь?

Жека посмотрел на свои руки, в венах которых пульсировал свет поглощенного Реактора. Он понял, что она предлагает ему не просто работу. Она предлагает ему якорь. Способ быть полезным в мире, который он больше не мог называть своим.

— Починю, — выдохнул он, чувствуя, как невидимые тиски вокруг его сердца чуть-чуть ослабли.