От Жеки исходил невыносимый, иссушающий жар, словно он только что вышел из эпицентра доменной печи. Воздух вокруг него плавился и дрожал, искажая силуэт. Под его изорванной курткой, под слоем грязи и копоти на лице, вдоль вздувшихся на шее и руках вен медленно пульсировал густой, глубокий фиолетовый свет.

Он не просто поглотил Реактор. Он стал его живым саркофагом. Двадцать тонн концентрированной, нестабильной магии сейчас бились внутри его «нулевой ауры», пытаясь вырваться наружу, но Изолятор держал этот океан на своих плечах.

Он тяжело, со свистом втянул в себя воздух и шагнул в кабинет, оставляя на ковре дымящиеся следы от расплавленных подошв.

В углу, у панорамного окна, послышался судорожный шорох.

Виктор Корд, лишенный своего идеального освещения и успокаивающей музыки, больше не выглядел всемогущим божеством. Он стоял, прижавшись спиной к холодному стеклу, и с лихорадочной, отчаянной скоростью жал на вживленный в запястье чип.

— Автоматика… резервный контур… почему молчит резервный контур⁈ — бормотал Архитектор. Его бархатный голос дал трещину, сорвавшись на старческий, дребезжащий фальцет. Он с силой ударил ладонью по погасшей сенсорной панели на столе. — Охрана! Код красный! Отвечайте!

Жека медленно подошел к столу. Тепловое излучение от его тела было таким сильным, что остатки кофе в чашке Корда мгновенно вскипели и испарились.

Изолятор посмотрел на паникующую тень человека, который еще недавно держал весь город за горло.

— Никто не ответит, Корд, — голос Жеки звучал странно. Он резонировал, отражаясь от стен, словно Изолятор говорил сразу из нескольких измерений. — Твоя империя кончилась. Твои генераторы мертвы. Кинетических щитов больше нет.

Жека оперся светящимися, раскаленными руками о край дубового стола. Дерево под его пальцами мгновенно почернело и задымилось.

— Твой Реактор теперь здесь, — Жека ударил себя кулаком в грудь, прямо туда, где под ребрами билось фиолетовое солнце. — Я выпил его до дна. И теперь ты — просто старик в темной комнате. Без магии. Без власти. И без охраны.

Корд замер. Его руки безвольно опустились. В тусклом свете огонька Лилит Жека увидел, как лицо Архитектора стремительно стареет, словно вместе с эфиром из Башни ушла и иллюзия его вечной молодости. Корд понял, что проиграл абсолютно всё.

Но Жека не стал его добивать. Он пришел сюда не за местью.

Изолятор медленно отвернулся от сломленного Архитектора и посмотрел в темноту, туда, где за спинкой кожаного кресла пряталась Алиса.

Девочка сидела, обхватив колени руками. В полной, оглушающей темноте обесточенного здания, где не работали даже аварийные лампы, её детский психологический барьер окончательно рухнул. Тот идеальный, вежливый дядя Витя в дорогом костюме, который обещал ей золотые горы, оказался бессилен. Он метался в панике и не мог её защитить.