Из Главного входа Башни высыпало подкрепление — тяжелая пехота с портативными генераторами подавления. Воздух задрожал от «белого шума». Магический фон начал стремительно падать. Оборотни споткнулись, теряя скорость.

Но Валериан стоял на крыше и дирижировал этим хаосом. Он раскинул руки, и из его пальцев в ночное небо ударили густые струи чистого, черного эфира. Клан Ночи, накормленный до отвала, излучал столько магии, что внешние генераторы Корда начали захлебываться. Их радиаторы раскалились докрасна и стали лопаться один за другим, не в силах переварить и погасить такую колоссальную аномалию.

Резервные мощности Башни начали экстренно перебрасывать энергию с внутренних систем безопасности на внешние щиты, чтобы удержать фасад.

Валериан рассмеялся, глядя на горящие машины и паникующих солдат Корпорации.

— Ешьте, дети мои! — его голос гремел над площадью. — Верните себе этот город!

Маскарад трещал по швам. Идеальный, стерильный мир Архитектора захлебывался в крови и первобытной ярости. А где-то внутри этой дрожащей от напряжения Башни, сквозь отключившиеся из-за перегрузки внутренние сканеры, два человека ползли вверх по вентиляционной шахте.

В просторной, залитой теплым светом квартире на Крестовском острове пахло ванилью и дорогим парфюмом.

Марина стояла посреди гостиной, напевая себе под нос какой-то легкий мотивчик, и аккуратно складывала в небольшой чемодан вещи. Любимая пижама Алисы с единорогами, её пушистые тапочки, планшет, запасные заколки. Завтра утром она отвезет всё это в Башню «Этернити», чтобы её девочка ни в чем не нуждалась во время этой престижной стажировки.

Марина улыбнулась своему отражению в панорамном окне. Всё складывалось идеально. Женя наконец-то взялся за ум, получил роскошную должность, Алиса в лучшей школе города… Жизнь удалась.

Она потянулась за стопкой футболок, когда входная дверь квартиры — тяжелая, бронированная, с итальянскими замками — внезапно взорвалась.

Взрыв был глухим, направленным, но отбросил тяжелое дубовое полотно прямо в коридор, вырвав его с петлями. С потолка посыпалась белая штукатурка.

Марина вскрикнула, уронив вещи, и в ужасе попятилась к дивану.

В клубах серого дыма и цементной пыли в квартиру ворвались четверо. Они двигались бесшумно и слаженно, как машины. Черная кевларовая броня, шлемы с закрытыми визорами, укороченные электромагнитные винтовки в руках. На плече каждого тускло серебрился логотип Корпорации Корда.

— Цель обнаружена. Захват, — металлическим голосом произнес старший из группы.

Двое солдат мгновенно оказались рядом с Мариной. Один из них грубо схватил её за руку, заломив её за спину с такой силой, что Марина взвыла от боли.