– Мне? – удивился некромант. – Нет. Зачем? Наш род может предложить только смерть, а это не тот товар, которым можно торговать.
Я не могла сказать, что мы с Ноланом были близки, но в один момент я почувствовала всю тяжесть и безысходность его бремени. И мне стало искренне жаль и парня, и его род, и это лишенное всякой жизни место.
– Пойдем? – предложил парень. – Пожалуй, это лучшая экскурсия, которую я могу тебе предложить. Зато в ближайшей деревне недурный трактир, а я что-то проголодался от долгих прогулок на свежем воздухе.
– Ага, – отозвалась я, и мы не спеша отправились обратно к развилке.
Но стоило нам отойти от склепа, как я почувствовала какое-то движение в тени рядом с дорогой и, каюсь, позорно дернулась, сильнее прижавшись к Нолану.
– Ты чего? – не понял парень.
– Там что-то есть! – прошептала я, указав рукой в сторону подозрительного шевеления и запрокинула голову, чтобы посмотреть на парня.
Некромант смотрел на меня со смесью скепсиса и любопытства. Клянусь, если сейчас он пошутит, что я нашла повод прижаться к нему потеснее, я его тресну!
Но Нолан был не только благороден, а еще и терпелив.
– Мертвые не поднимаются просто так, Роуз, – спокойно произнес парень. – Тебе совершенно нечего бояться. Пока ты со мной, к нам даже хищник не подойдет.
Хищников-то я не боялась! В отличие от того, что тут годами копили Хайроды по своим болотам…
Мы продолжили идти, и Нолан тактично не комментировал, как я в него вцепилась. А я решила, что неблагородной артефакторше без разницы как крепко можно держаться за локоть парня, когда из кустов того и гляди выскочит какая-нибудь пакость.
И надо сказать какая-нибудь пакость все-таки выскочила!
От неожиданности я взвизгнула. Громко, искренне, чисто по-девичьи. А затем юркнула за спину Нолану, мысленно молясь, что не придется показывать родовую магию, и ожидая демонстрацию некромантии в реальных боевых условиях.
Но…
– Как у тебя вообще хватило смелости согласиться ехать в мой замок? – удивленно проговорил Нолан.
Я выглянула из-за спины парня, чтобы увидеть на дороге… нет, не зомби, не скелеты и не какую-нибудь некромантскую хтонь. А двух белок!
Белок!
Обе смотрели на меня с таким живым интересом, что я поняла – где-то я спалилась по полной.
– Эх ты, трусишься, – рассмеялся Нолан. – Пойдем, это всего лишь белочки. Они сами тебя боятся.
– Ничего мы не боимся! – возмутилась белка. Та, что была побольше.
– Да! – поддакнула вторая. А затем посмотрела на меня, принюхалась, и спросила: – Вкусняшки есть?
Наблюдавший за происходящим Нолан улыбнулся: