Я склонил голову, принимая его слова.
– Но прежде чем отойти от дел, я должен буду удостовериться, что наш род не прервется.
– Даже не начинай, – скривился я в ответ.
– Тебе нужна невеста! – жестко проговорил отец, в очередной раз возвращаясь к этому разговору.
– Ты принял печать не будучи помолвленным, насколько я помню, – упрямо ответил я.
– И ты знаешь к чему это привело, – глаза отца полыхнули зеленым пламенем. – Весной на совет рода ты должен будешь представить невесту.
– Может, сразу внука? – ехидно предложил я.
– Не паясничай! – рявкнул отец.
Наши взгляды скрестились и, надо признать, что отец действительно начал сдавать – его магия утекала. Даже без печати у меня было намного больше силы.
Я опустил глаза, чтобы не огорчать отца, а тот тяжело вздохнул.
– Невеста – не жена, ты сам знаешь… – попробовал я снова отсрочить эту малоприятную повинность.
– Я сказал. Ты услышал. – отрезал отец.
– Хорошо, – нехотя согласился я.
А в голове уже рождался прекрасный, безупречный план. Из тех, когда и волки сыты, и овцы целы.
Осталось лишь найти подходящую кандидатуру.
Роуз Рест
Разговор с Хайродом окончился ничем – возникла библиотекарша и выставила нас обоих из читального зала за нарушение порядка. Строго говоря, нарушать было нечего – ведь никого в читальном зале в начале семестра не было, но спорить со строгой старушкой, гонявшей не одно поколение студентов, мы не стали.
– Мы не договорили, – начал было парень, но я лишь помахала ему ручкой.
– Я договорила, – кинула я не оборачиваясь.
Нет, будь я на самом деле нищей сироткой, такое предложение действительно оказалось бы великой удачей. Но я не была ни нищей, ни сироткой. Да и даже если бы была – иметь дела с некромантом? Тем более с Хайродом?
Это должна быть самая высокая степень отчаяния.
Наша империя была создана и процветала вот уже много поколений благодаря древнейшим магическим родам. Секрет их силы и мощи заключался в том, что в минуты отчаяния каждый из них призвал себе на помощь высшую сущность.
Кто-то призывал демонов из нижнего мира, кто-то благословенных созданий небесных сфер. Разницы между ними было не особо: и те, и другие жаждали человеческой крови, но щедро делились магией.
Хайроды были некромантами, одними из многих. Но призыв демона, усилившего их родовую способность, сделал этот род одним из столпов империи. Наряду с семьями, приручившими, например, страх или тьму.
Но все-таки смерть – это всегда смерть, и я даже не могла себе представить, какую цену заплатил род Хайродов за свою магию. И уж совершенно точно не хотела это выяснять!