— Имя не назову, но могу растолковать вам смысл слова «инкогнито», — ответил Дмитрий с небрежной ухмылкой. — Не думал, что в Смольном так плохо преподают. Или вы прогуливали занятия?

— Не стоит рассуждать, о чём понятия не имеете. Ваша, так называемая дружба уже о многом мне говорит.

— Вот именно, не стоит, — парировал Дмитрий. — О дружбе, судя по всему, у вас тоже самые поверхностные понятия.

Княжна пошла пятнами гнева, но сдаваться не собиралась и привела убойный, как ей казалось, аргумент.

— Думайте что хотите, — с вызовом заявила она. — Но магию вам не получить ни за какие заслуги.

— Зато я умный, — без ложной скромности возразил он. — И наверняка найду, чем компенсировать такой недостаток.

— И чем же?

— Да той же химией, например.

— Пф, — пренебрежительно фыркнула Анна. — Псевдонаука. Кому нужна ваша химия, когда есть артефакты?

— Ну, не скажите. Вам, может быть не известно, но артефакты далеко не каждому по карману. А за мой, как вы изволили выразиться, химией великое будущее.

— Это вы спиртовые заводы своего дядюшки имели в виду?

— Не только…

Я слушал их пикировку, и внутри постепенно нарастал дискомфорт. Смутное беспокойство, без очевидной причины. Хотя, казалось бы, чего дёргаться? Мы в относительной безопасности, в приятном обществе, развлекаем себя разговорами…

Разговоры!

Внезапно меня осенило.

Дмитрий с княжной столько успели наговорить, что Мишенька точно бы влез со своими репризами. Шанса уесть Менделеева и поддержать Хованскую он бы не упустил. Особенно когда затронули статус и магию. Но он по-прежнему сохранял молчание.

«Мелкий, ты там живой, вообще?», — мысленно спросил я.

В ответ тишина.

В принципе, я бы не сильно расстроился избавлению от надоедливого альтер-эго, если бы не одно «но». Без Мишеньки мне будет непросто освоить магию Рода. И если с ним что-то случилось, вернуть себе имя будет сложней.

Мысль прочно засела у меня в голове и не давала покоя. Как заноза. Не критично, но раздражает. Естественно, я захотел закрыть этот вопрос побыстрее.

— Мне надо идти, — я встал со стула и кивком попрощался.

— О боже, манеры, — тут же закатила глазки Хованская.

Но этикет меня меньше всего беспокоил.

Очутившись в каюте, я тщательно запер все двери, задёрнул шторы и уселся в центре ковра. Дальше — всё как обычно: мантра, мудра, поза лотоса. Минут пятнадцать понадобилось, прежде чем открылся третий глаз.

Древо даров окончательно почернело, впитав в себя магию Смолокуровых, набрало мощь и обросло новыми ветками. «Визор» перерос седьмой уровень, а третья почка была готова раскрыться, но с нею — та же история, что до этого со второй. Сначала необходимо произвести активацию, но как это сделать, я, понятно, не знал. Попробовал, конечно, но обычные методы опять не сработали. В прошлый раз мне помогло стечение обстоятельств, будем надеяться, поможет и в этот.