— Мишель, а не заказать ли нам шампанского? — предложил он и тут же постучал кулаком в стенку. — Выпьем за удачу на пути к горним вершинам.

Судя по всему, он не сомневался в успехе нашего предприятия, чего не сказать обо мне. Удача любит подготовленных, а мы сорвались на край света, считай, с одной сменой белья. Нам до Москвы без потерь доехать — уже будет за счастье.

— Нашёл время бухать, — проворчал я.

— Бухать? — не понял Дмитрий смысла незнакомого слова.

— Пить, — пояснил я, щелкнув пальцем по кадыку.

Дверь в купе приоткрылась, в щель заглянул всё ещё бордовый проводник.

— Чего желаете, господа?

Дмитрий открыл было рот, но я перебил:

— Господа желают чаю с лимоном. И печенюшек каких-нибудь, если есть.

От всей этой беготни у меня разыгрался аппетит.

— Сей момент будет исполнено, — заверил проводник и через секунду уже гремел посудой в своём закутке.

— Скучный ты, — разочарованно вздохнул Менделеев, но спорить не стал. — Чаю, так чаю.

— Не вижу поводов для веселья, — хмыкнул я, запихивая подушку под локоть. — Давай лучше прикинем, как жить дальше.

— Эх Мишель, Мишель, что бы ты без меня делал? — снисходительно проговорил Менделеев. — Не думаешь же ты, что я собрался в Дикие Земли без чёткого плана?

Именно так я и думал, но признаваться не стал — не хотел обижать приятеля. Поэтому изобразил на лице живой интерес и сказал:

— Ну, давай выкладывай. Послушаю, что за план у тебя такой. Чёткий.

— Вот смотри, — воодушевился Дмитрий, сел и принялся рассказывать, тыкая пальцем в столик, как в карту: — Приезжаем в Москву, садимся на дирижабль, но это и так понятно. Дальше. Приземляемся в Хабаровске. Оттуда местной железной дорогой в Троицкое. Оттуда на попутках, рейсовым дилижансом или на товарняке в Лососиную бухту…

— Лососиную? — с усмешкой переспросил я. — Прикольное название.

Дмитрий запнулся, сбившись с мысли, секунду подумал и улыбнулся.

— Ну да. Там не то лосей, не то лососей много встречается, вот и назвали, — пояснил он и продолжил с места, на котором остановился: — Ну так вот. Приезжаем в Лососиную бухту, там находим нужного человека, получаем статус вольных охотников, присоединяемся к одной из ватаг. Вуа-ля! Ты оглянуться не успеешь, как станешь богатым и родовитым. Ну, я стану. А ты вернёшь себе титул и тоже несказанно разбогатеешь.

Он щелкнул пальцами и посмотрел на меня с видом математика доказавшего гипотезу Римана, или что они там никак не докажут. Я же недовольно нахмурился:

— Погоди, погоди, давай-ка больше деталей. Что за человек, зачем он нам нужен и с какой такой радости нам к кому-то присоединяться? И кто такие вольные охотники, тоже хотелось бы узнать поподробнее.