— Ты это, следи за базаром. Тоже мне, нашел сравнение, — отреагировал писатель.

— Каюсь. Это было непростительно.

— Тише, ребята, председатель про Остапа говорит, — шикнула на болтунов Джей.

Лаптев сообщил о том, что несколько коммунаров вместе с одним новоприбывшим уехали за контейнером, но до сих пор не вернулись. И огласил стоящий на повестке дня вопрос: ехать на поиски или подождать еще? Из толпы раздалось:

— Едем!

— Конечно, едем! О чем базар⁈

— Да никуда они не денутся, через денек сами объявятся.

— У нас что, дел других нет, кроме как этих паршивцев искать?

Когда возгласы стихли, председатель изрек:

— Попрошу проголосовать.

Большинство высказалось за.

— Вопрос решен. Едем. Теперь надо сформировать поисковую команду. Есть добровольцы?

Все новоприбывшие единогласно подняли руки. Они хотели побыстрее найти Остапа. Коммунары, несмотря на выраженное желание отправиться на поиски, не проявили инициативы.

— Им нужен помощник! Сами они только неприятностей отыщут на свою попу! — подал голос Пятак.

— Вот ты им и станешь, — распорядился Лаптев.

— А у меня выходной! Я дружинником три дня отпахал.

— Ничего страшного. Ты молодой, тебе полезно. Заодно проветришься. Назначаю тебя командиром поисковой команды.

— Но…

— Это приказ.

Пятак обреченно уронил подбородок на грудь, тихо шепча ругательства.

— И заодно купите у фирмачей патронов. Дам вам три зерна мешка на обмен. Еще вопросы есть?.. Нету? Расходимся.

— У меня есть вопросы! — раздался голос Каца.

Народ расступился, пропуская вперед диссидента. Он шел, гордо задрав голову, и нес перед собой в вытянутой руке маленькую крынку с отбитым горлышком.

— И что ты хочешь? — с подозрением поинтересовался председатель.

— Я требую, чтобы меня немедленно репатриировали в Израиль!

— Кац, миленький… Лев Моисеевич, ну сколько тебе повторять, что это невозможно!

— Я что, много прошу⁈ Только чтобы меня отправили на историческую родину. Это мое законное право. Не желаю жить на этой антисемитской планете!

— Почему же антисемитской?

— Потому что здесь нет кошерной еды!

— Кошерной⁈

— Да, мне нужна кошерная еда!

— Кац, не гони волну, ты же свинину ешь! Вчера я в столовой сам видел, как ты бутерброд с салом уплетал!

— Это поклеп! Я буду жаловаться! Найду на вас управу! Я напишу письмо Рейгану — лучшему другу израильского народа!

— Рейган давно умер, — сообщила Джей.

— Да? — искренне удивился Кац. — А кто сейчас президент Соединенных Штатов Америки?

— Байден.

Услышав это, Лаптев поперхнулся воздухом:

— Джозеф Байден⁈

— В наше время его принято называть Джо, — уточнила Джей.